Découvrir les fonds marins en compagnie du capitaine Nemo, tenir le pari, avec Phileas Fogg, d'un tour du monde en quatre-vingts jours, s'enfoncer dans les entrailles du globe terrestre sur les traces du jeune Axel... Vingt mille lieues sous les mers, le Tour du monde en quatre-vingts jours, Voyage au centre de la Terre... autant d'invitations au voyage, à l'émerveillement.

Lire un roman de Jules Verne, c'est aussi remonter le temps, et se retrouver à la fin du XIXe siècle. L'heure est au progrès : les savants font des découvertes importantes, les explorateurs partent à la conquête des régions de la planète encore vierges... L'électricité, le chemin de fer, la télégraphie... transforment la vie quotidienne.

Quel visionnaire était Jules Verne ? Comment la science et les techniques de son temps nourrissent-elles ses romans ? Cet ouvrage s'attache à répondre à ces questions et à bien d'autres encore. Il nous transporte dans l'univers de l'écrivain, où tout est prétexte au jeu et à l'aventure, où la réalité et l'imaginaire se confondent, et où les héros, à la fois téméraires et pleins de doute, souvent tourmentés, mais tellement humains, nous ressemblent.

"L'instruction qui amuse, l'amusement qui instruit", telle était la devise de l'écrivain et de son éditeur, Hetzel. C'est aussi celle qui a présidé à l'écriture de ce livre et au choix de son illustration.

• Préface
• Une vie, une œuvre
• Un siècle de progrès
• A la découverte de notre planète
  • L'exploration de la Terre
  • Le monde des profondeurs
  • La conquête de l'air
• Le cosmos
• Jules Verne et le futur
• Annexes