• Un état objectif de l'avancée et des limites de nos connaissances sur la question des origines de l'homme.
• Un livre accessible, réalisé par un spécialiste de la discipline.
• 80 photos et plus de 50 schémas et cartes, pour suivre pas à pas les découvertes et les hypothèses des paléontologues.

Que sait-on vraiment, aujourd'hui,

des origines de l'espèce humaine ? Beaucoup de choses, et très peu à la fois. Nos ancêtres ne nous sont plus inconnus, mais leur liste s'allonge régulièrement. Quel genre d'êtres étaient Australopithecus afarensis - plus connu sous le nom de Lucy -, Homo habilis, Homo erectus ? Ou d'autres moins célèbres, comme Homo ergaster, Homo heidelbergensis, Homo floresiensis - découvert récemment sur l'île de Flores ? Là aussi, on en apprend tous les jours un peu plus, même si de nombreuses hypothèses restent en suspend. On sait maintenant que l'homme de Néandertal était une lignée cousine d'Homo sapiens, et non son ancêtre. Mais pourquoi a-t-il disparu ? Quand le genre Homo s'est-il séparé des lignées de grands singes ? Comment Homo sapiens a-t-il colonisé toute la planète ?

Cet ouvrage accessible présente

Sans dogmatisme les questions et les réponses que nos connaissances actuelles en paléoanthropologie nous permettent de formuler. Il retrace l'histoire de la discipline, fait le point sur les outils aujourd'hui disponibles et les orientations prises par les chercheurs. Un livre passionnant, pour comprendre vraiment la question de nos origines.

• Introduction
• Première partie
  • L'humanité : une espèce cosmopolite
  • Notre patrimoine préhistorique : ce que l'archéologie nous enseigne
  • Notre vision changeante du passé
• Deuxième partie
  • Les ancêtres directs d'Homo sapiens
  • Le genre Homo : à la recherche de notre identité
  • Les australopithèques, grands singes du Sud
  • Le chaînon manquant : à la recherche des racines de la famille humaine
• Troisième partie
  • La dispersion des hommes et l'essor du langage
• Qu'est-ce qui nous rend humain ? Les dernières découvertes
• Pour en savoir plus
• Glossaire
• Index
• Crédits photos