Comment un jeune bourgeois victorien, plutôt paresseux et porté sur la chasse, en est-il venu à révolutionner la biologie avec sa théorie de l'évolution des espèces ? Cette brève autobiographie, écrite à l'intention de ses enfants sur le ton de la confidence, est le texte le plus intime et le plus révélateur qu'ait laissé Charles Darwin. S'y mêlent son voyage autour du monde et ses problèmes de santé, son mariage et les débats suscités par sa théorie, les autoportraits du gamin espiègle et du vieux sage respecté, ainsi que le drame d'une foi religieuse désorientée par le hasard des lois naturelles.

Cette édition, première traduction française exhaustive du travail de Nora Barlow, petite fille de Charles Darwin, complète l'autobiographie de nombreux documents essentiels, et fait la part des ajouts et suppression qui ont affecté ce texte justement célèbre.

• 31 mai 1876 : souvenirs sur le développement de mes idées et de mon caractère
• Cambridge, 1828-1831
• Voyage du beagle : du 27 décembre 1831 au 2 octobre 1836
• De mon retour en Angleterre, le 2 octobre 1836, à mon mariage, le 29 janvier 1839
• Convictions religieuses
• De mon mariage, le 29 janvier 1839, et de notre résidence Upper Gower Street, à notre départ de Londres et à notre installation à Down, le 14 septembre 1842
• Résidence à Down, depuis le 14 septembre 1842 jusqu'à aujourd'hui, 1876
• Mes publications
• Une évaluation de mes capacités intellectuelles
• Charles Darwin et son grand-père, le Dr Erasmus Darwin