Une interprétation expéditive du darwinisme a fait trop souvent de la "survie du plus apte" l'argument des manifestations ordinaires de la loi du plus fort : élitisme social, domination de race, de classe ou de sexe, esclavagisme, élimination des faibles. Patrick Tort, spécialiste de l'oeuvre de Darwin, montre qu'en réalité la civilisation, née de la sélection naturelle des instincts sociaux et de l'intelligence, promeut au contraire la protection des faibles à travers l'émergence - elle-même sélectionnée - des sentiments affectifs, du droit et de la morale. Pour emblème de cet "effet réversif" de l'évolution, l'auteur choisit la bande de Möbius, dont la face unique résulte d'un retournement continu. Un essai pour en finir avec la tentation toujours présente d'utiliser Darwin pour justifier l'injustifiable.

• Animal / humain : la filiation
  • Morphologie, anatomie et physiologie comparées
  • Pathologie et parasitologie comparées
  • Embryologie comparée
  • Ressemblances comportementales
  • Déficit biologique et surcompensation sociale
  • En quête de proximités : la question des races
• L'effet réversif de l'évolution
  • L'émergence de la morale
  • La didactique de l'anneau
  • Le noble et l'indigne
• Sélection sexuelle : beauté, choix d'objet, symbolisme et risque de mort
  • Les armes et les charmes
  • Désir, altruisme, sacrifice
  • Femelles, femmes et progrès de la civilisation
• L'autonomisation du symbolique
  • Horizon éthique et égalité des sexes
• L'origine de la morale
  • Instinct, intelligence
  • Histoire naturelle de la liberté
• Darwin et la philosophie