L'homme du XXI^e siècle a de grandes énigmes à résoudre : l'origine de l'univers, de la vie sur terre et de sa propre émergence. La science avance à pas de géants. Une quasi-certitude : le continent africain est bien le berceau de l'humanité.

Dans cette quête des origines, Elisabeth Daynès occupe une place à part, celle d'une paléo-artiste de renommée internationale, qui se livre avec passion à un travail unique : à l'échelle de plusieurs millions d'années, à partir de vestiges osseux parfois fragmentaires, récréer ces hominidés qui furent pour nous de lointains cousins ou nos ancêtres. Les scientifiques les plus éminents lui apportent leurs précieux concours et les technologies nouvelles lui offrent des outils exceptionnels en matière d'imagerie et de conception assistée par ordinateur.

Ce travail qui mêle recherche scientifique, innovation technologique et démarche artistique permet d'illustrer et de rendre accessible, à un large public, la synthèse des connaissances actuelles sur l'évolution de l'homme. Chaque reconstruction est une théorie à un instant donné, elle permet au public une rencontre insolite, d'éprouver une émotion au travers de ce face-à-face avec ces êtres du passé qui engendre alors une réflexion sur nos origines.

Par son travail de recherche et de reconstruction, avec l'aide des meilleurs scientifiques, Elisabeth Daynes participe à une réhabilitation de l'homme préhistorique, trop souvent associé à la bestialité, et présente au public l'image d'une autre humanité.

Préface d'Yves Coppens.

Auteurs : Ian Tattershall ; Johannes Krause ; Yoel Rak ; Jorge Wagensberg ; Nina Jablowski ; Elisabeth Azoulay ; Jean-Noël Vignal ; Elisabeth Daynès ; Francis Saint-Genez ; Bruno Maureille.