Comme la gazelle face à son prédateur, les êtres vivants sont soumis au hasard et l'utilisent. Hasard de la rencontre, hasard de la course pour éviter d'être mangés. Aléas de l'environnement, hasard pour survivre. Plus généralement, quelles sont les différentes facettes du hasard ? Est-il favorable ou défavorable ? Quelles sont ses origines ? Quel rôle joue-t-il ? La vie et son évolution sont-elles tout simplement possibles sans hasard ? La biodiversité n'est-elle pas une fille du hasard ?

Autant de questions qui sont abordées dans ce livre et qui montrent que le rôle du hasard est primordial : il n'est pas un phénomène parasite, mais bien souvent nécessaire au bon fonctionnement des organismes et des écosystèmes. Il est même un moteur essentiel de l'évolution biologique. Mettre le hasard au coeur du vivant prépare une sorte de "révolution copernicienne" dans les sciences de la vie. De plus, la science n'étant pas isolée du reste de la société, de l'économie, des cultures,.. Quelles sont les conséquences de ces imprégnations multiples ?

• La vie au risque des aléas et au bonheur du hasard
  • Depuis le début : le hasard
  • Le hasard dans la vie d'aujourd'hui
  • Conclusion : un hasard omniprésent, sélectionné et nécessaire
• La science face au hasard : biologie et écologie en révolution
  • Différentes perceptions et un problème de fond
  • Les sciences de la vie : la discrète omniprésence du hasard
  • L'évolution au gré du hasard
• Évolution, hasard et biométrie
  • Avant la naissance de la biométrie : l'émergence de la théorie de l'évolution
  • La biométrie au XIXe siècle : un début brillant mais quelque peu sulfureux
  • 1960-1980 : biométrie, biologie, écologie et évolution font bon ménage
• La société au défi de l'évolution, du hasard et de la sélection
  • Évolution et religion : antagonismes, anachronismes et coexistence pacifique
  • Darwinisme social et eugénisme : les dangers de l'analogie
  • Science et politique