Au cours de l'évolution des organismes vivants, la photosynthèse a été le processus principal de l'élaboration de la matière organique sur notre planète. Phénomène complexe, elle implique des mécanismes à la fois physiques et biochimiques par lesquels les plantes et certaines bactéries utilisent l'énergie solaire pour assimiler le gaz carbonique de l'atmosphère (phase lumineuse), l'incorporer et synthétiser ensuite les molécules organiques (phase métabolique).

Dans cette approche résolument originale, le déroulement de la phase lumineuse est d'abord exposé à partir d'un modèle simple, Chlorobium, une bactérie verte. Il est ensuite détaillé pour les organismes émetteurs d'oxygène à la lumière (photosynthèse oxygénique), principalement les plantes supérieures, mais aussi les algues et les cyanobactéries. La photosynthèse anoxygénique particulière aux organismes bactériens est également décrite.

Sur la phase métabolique, l'ouvrage offre un point complet des connaissances biochimiques, moléculaires et génétiques en matière d'équipements enzymatiques et de régulation in situ de leurs activités. Enfin, dans un aperçu des échanges entre plantes ou couvert végétal et atmosphère, les auteurs développent le rôle des facteurs de l'environnement sur l'activité photosynthétique.

Pédagogique et largement illustré, muni d'un index indispensable, ce livre s'adresse à un lectorat scientifique très large : étudiants des universités, candidats aux concours du Capes et de l'agrégation, enseignants en agronomie, pharmacie et biologie.

• Le processus photosynthétique : introduction
  • La découverte du processus photosynthétique
  • Lumière et pigments photosynthétiques
  • Organisation de l'appareil photosynthétique
  • Classification des organismes photosynthétiques
• La photosynthèse oxygénique
  • Feuilles et chloroplastes
  • Les photosystèmes des organismes oxygéniques
  • Transferts d'électrons dans les thylacoïdes
  • La synthèse d'ATP associée aux transferts d'électrons
  • Rendement de la photosynthèse
  • Gestion de l'énergie lumineuse par les deux photosystèmes
  • La photosynthèse des algues et des cyanobactéries
• La photosynthèse anoxygénique
  • Les organismes photosynthétiques bactériens
  • Evolution des organismes phototrophes
• Métabolismes photosynthétiques
  • Métabolisme carboné "primaire" photosynthétique
  • Métabolismes azoté et soufré "primaires" photosynthétiques
  • Synthèse et exportation des glucides
  • Métabolismes de types C4 et CAM : photosynthèse à double carboxylation
  • Métabolisme carboné des organismes sans rubisco
• Photosynthèse et environnement
  • Les échanges gazeux globaux de la feuille des plantes terrestres
  • L'assimilation nette du dioxyde de carbone à l'échelle du couvert végétal
  • Contraintes environnementales et activité photosynthétique
  • Quelques considérations écophysiologiques et agronomiques
  • Annexe. Les herbicides