Que nous réserve l'avenir ? A une époque où la peur des catastrophes écologiques se répand, où l'on subit très concrètement une crise financière et économique que l'on n'a pas connue depuis 1929, chacun s'interroge. Pourquoi ne pas examiner ces questions à la lueur des sciences et des techniques qui sont les moteurs essentiels de l'Histoire ?

Claude Allègre se livre à l'exercice, en évoquant les progrès scientifiques et technologiques qui verront le jour. Se refusant à être optimiste ou pessimiste, il montre que le génie créatif de l'homme et son dynamisme conquérant sont potentiellement capables de répondre aux défis. Bref que l'avenir dépend de nous...

• Les sciences de la matière ; la grande épopée du XX^e siècle est-elle terminée ?
• La naissance d'une science de la vie
• Les sciences de la terre
• L'ordinateur et la nouvelle manière de voir le monde
• Les sciences physiques du XXI^e siècle
• Une vie à découvrir, des vies à transformer
• Neurosciences et informatique
• L'histoire du monde
• Crise(s) d'énergie ? communications