Une série d'accidents météorologiques majeurs marquent le début du XXI^e siècle. Tempêtes, tsunamis, ouragans, inondations, submersions marines... Serait-ce le signe avant-coureur d'un changement climatique ? Médias et politiques mettent en avant le caractère inédit et totalement imprévisible de ces événements sans autre forme de jugement. Qu'en est-il réellement ?

S'appuyant sur des programmes de recherches publiques (GIS Renasec, Climurbs ministère de l'Écologie et CNRS), des archives publiques, des articles de presse et sur le Journal météorologique du négociant rochelais Jacob Lambertz (qui livre trois événements exceptionnels d'une brûlante actualité : submersion en 1788, tsunami en 1785 et ouragan en 1784), le rapport du groupe Submersions, fruit du travail conjoint de scientifiques et d'historiens charentais, bat en brèche l'idée largement répandue d'une rupture climatique et historique. Les exemples présentés dans le livre, aux échelles nationale et régionale, mettent en perspective la tempête Xynthia qui ravagea le littoral atlantique dans la nuit du 27 au 28 février 2010.

Les conclusions de ce rapport ont été livrées aux missions parlementaires chargées de tirer les enseignements de la tempête Xynthia. Sa mise à disposition du grand public apporte une contribution citoyenne et permet de se poser la question des conséquences pour la sécurité nationale. Un éclairage de l'histoire à ne pas négliger au regard de la vulnérabilité des communes littorales et de leur urbanisation ainsi que du nécessaire travail de mémoire du risque qu'il convient désormais de promouvoir.

• Avant-propos
• Synthèse à l'adresse des décideurs
• Mieux comprendre les submersions
• Les leçons du passé pour le présent : le littoral charentais face à la mer
• Annexes
• Glossaire
• Bibliographie
• Index des noms de lieux
• Index thématique
• Remerciements