L'approche est originale, à mi-chemin entre la vulgarisation scientifique classique et l'expérience personnelle d'un chercheur engagé dans une série d'aventures qui sont au coeur d'une science d'exploration encore très jeune. L'auteur a choisi de raconter ces années de recherche sur les grands fonds marins telles qu'il les a vécues lui-même, au cours des nombreuses missions scientifiques auxquelles il a participé depuis plus de quarante ans. Il tente de faire partager son expérience comme sa passion, en même temps qu'il aborde les grandes questions scientifiques qui sont au coeur des recherches sur la planète Terre. Mais on ne doit pas s'attendre à lire ici un traité, il s'agit surtout d'un témoignage.

Ce témoignage nous entraîne au-delà de la tectonique des plaques, vers une deuxième révolution scientifique qui reste en cours aujourd'hui, l'analyse systémique de la Terre, qui intègre la dynamique de toutes les sphères emboîtées qui constituent notre planète, depuis le noyau jusqu'à l'atmosphère. L'auteur analyse tout particulièrement le rôle de la biosphère et de sa composante humaine, devenue un acteur essentiel face à des enjeux et défis immenses comme celui de l'évolution du climat.

Avec une préface d'Hubert Reeves

• Préface
• Du fond de l'océan
• Avant-propos
• L'approche de la mer
• Une révolution en sciences de la Terre
• La naissance d'un océan. Ouverture de l'Atlantique
• A la recherche du "nombril du monde"
• Le chaud et le froid
• Une nouvelle façon de regarder la Terre. L'approche "systémique"
• L'homme et sa planète. Le grand défi : gérer pour survivre
• Annexes - Techniques et scientifiques