"Sous la plume de Berlinski, le calcul différentiel devient - ce que tous les pédagogues du monde se sont toujours employés à cacher - un roman extraordinaire, une histoire picaresque pleine de figures inoubliables. Pourra-t-on après cette lecture rencontrer son inspecteur des impôts sans se demander s'il ressemble à Newton ? ou ne pas chercher des yeux Leibniz en entrant dans un bar à bière ? Et l'auteur raconte tout cela sans se "dégonfler" une seule seconde, en violant toutes les règles de la vulgarisation [...].

Des limites ? oui, on parlera des limites ; des dérivées ? oui, il y aura des dérivées ! des intégrales ? aussi ! des théorèmes ? évidemment ! et les coupures, cette horrible chose de Dedekind, quand même pas ??? mais si, absolument !!!

Incontestablement, nous avons là un livre d'un nouveau type, qui démontre que l'on peut réconcilier deux littératures fort distinctes : la "scientifique", avec son ascèse, sa priorité au contenu, ses exigences de rigueur, que sais-je, tout ce qui d'habitude en dégoûte les lecteurs ; et la "grande", celle où un auteur/créateur met en scène des personnages, raconte une histoire, fait penser, rêver, réagir, rire..."

Extraits de la préface de Michel Demazure

• Les maîtres des symboles
• Les symboles des maîtres
• Le noir bourgeonnement de la géométrie
• Coordonnées cartésiennes
• L'insoutenable continuité du mouvement
• Hé
• Treize manières de regarder une droite
• Le docteur de la découverte
• L'émergence du monde réel
• A jamais familier, à jamais inconnu
• Quelques fonctions célèbres
• Une sorte de vitesse
• Vitesse, étrange vitesse
• Jours parisiens
• Interlude praguois
• Souvenir du mouvement
• L'épaule potelée
• Rolle le contresens
• Le théorème des accroissements finis
• Le chant d'Igor
• Aire
• Ces Lego disparaissent
• L'intégrale souhaite calculer une aire
• L'intégrale souhaite devenir une fonction
• Entre les vivants et les morts
• L'adieu à la continuité