À la question : "Qu'est-ce que la réalité ?", la mécanique quantique apporte des réponses problématiques. Erwin Schrödinger, l'un des grands créateurs de la théorie, auteur de l'équation qui porte son nom, en était si intimement persuadé et choqué qu'il inventa un animal mythique, un chat, dont on ne pourrait dire si, placé dans certaines conditions, il serait mort ou vivant. De fait, jusqu'aux fameuses expériences d'Alain Aspect, menées à Paris en 1982, la question de la réalité n'a cessé d'embarrasser les physiciens. Et pourtant, le succès de la théorie ne s'est jamais démenti, sa fécondité est remarquable, la mécanique quantique est véritablement l'épine dorsale de la science moderne.

En voici l'histoire, contée par John Gribbin, avec un remarquable talent d'exposition.

• Il n'est rien de réel
• Les quanta
  • La lumière
  • Les atomes
  • La lumière et les atomes
  • L'atome de Bohr
• La mécanique quantique
  • Les photons et les électrons
  • Les matrices et les ondes
  • La "cuisine" et les quanta
• Au-delà
  • Le hasard et l'incertitude
  • Les paradoxes et les possibilités
  • La qualité se révèle à l'usage
  • Les mondes multiples
  • Épilogue : Le travail inachevé
• Bibliographie
• Index