Le livre montre la prise de conscience soudaine, au cours des 40 dernières années, par les météorologues et les océanographes, de la variabilité du climat et du rôle de l'océan. Des questionnements scientifiques se sont progressivement imposés, et ont suscité le rassemblement des deux communautés scientifiques (météorologues et océanographes) dans de vastes programmes de recherche internationaux qui ont conduit à la mise en place d'outils de diagnostic (observatoires - modèles) et de prévision de l'évolution du climat.

L'ouvrage dresse un panorama de l'avancée des connaissances des dernières décennies jusqu'aux questions actuelles posées par le rôle de l'océan dans le réchauffement climatique en cours.

• Perspective historique
• La dynamique de l'océan
• Les fonctions de l'océan dans le climat
• Le rôle de l'océan dans l'équilibre énergétique planétaire
• Que se passe-t-il à l'équateur ?
• L'interaction entre l'océan et l'atmosphère
• La géochimie de l'océan et le cycle de carbone
• L'océan et les climat du passé
• L'océan vu de l'espace
• L'océan dans le changement climatique en cours
• L'océanographie moderne dans le climat
• Les enjeux de l'observation et de la prévision de l'océan