Du 24 au 29 octobre 1927 se tint à Bruxelles le cinquième congrès Solvay sur le thème "Electrons et photons". Avec la présence de dix-sept titulaires ou futurs lauréats du prix Nobel ce congrès fut l'une des plus remarquables rencontres de cerveaux qui se soient jamais tenues.

Manjit Kumar fait revivre les différentes confrontations de cette époque où la découverte de la double nature de la lumière et du rayonnement ébranla toute la communauté scientifique. Derrière les théories les plus abstraites, Kumar nous décrit l'affrontement des hommes qui, malgré leur intelligence hors normes, peuvent se comporter avec une extrême violence pour défendre leurs convictions. Einstein, Bohr, Planck, de Broglie, Pauli, Heisenberg, Schrödinger, Dirac... Quelle était leur vision de la réalité ? Certains partageaient l'esprit de l'école de Copenhague et considéraient qu'elle dépendait des conditions expérimentales. D'autres estimaient que "Dieu" ne jouait pas aux dés et que le fameux chat de Schrödinger était soit bien mort soit bien vivant !

Aujourd'hui encore la question n'est toujours pas réglée. C'est ce que nous raconte brillamment le livre de Manjit Kumar.