Le présent ouvrage traite de l'ensemble des oiseaux qui nichent ou peuvent être observés régulièrement en Europe, en Afrique du Nord, ainsi que dans une grande partie du Moyen-Orient. Ont été incluses les Canaries, Madère, et toute la péninsule du Sinaï.

713 espèces sont décrites dans le corps de l'ouvrage. Des textes brefs concernent 59 occasionnelles. Sont aussi traitées 32 espèces soit échappées de captivité, soit introduites dans la zone considérée, et devenues férales (se maintenant sans soutien humain). Enfin, 118 visiteurs très rares venus d'autres continents sont mentionnés.

La nouvelle édition, augmentée de 48 pages, décrit 41 nouvelles espèces et contient un grand nombre d'illustrations inédites. Elle prend en compte les changements taxonomiques qui ont eu lieu depuis la précédente édition.

• À propos de l'édition française
• Remerciements
• Préface
• Introduction
• Description des espèces
• Occasionnels rares
• Occasionnels très rares
• Espèces nicheuses introduites et espèces non spontanées
• Références bibliographiques
• Index des noms français
• Index des noms scientifiques
• Biographies des auteurs