L'Union européenne est le premier ensemble de pays à avoir mis en place une politique spécifique de lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Elle combine un système de plafonnement des émissions des industries fortement émettrices avec un marché d'échange de quotas. Une entreprise ayant réduit ses émissions de CO₂ peut ainsi revendre ses quotas excédentaires à une autre ayant dépassé son nombre de quotas. Ce système de cap-and-trade, qui permet de fixer un "prix" du carbone, est l'initiative multinationale la plus significative jamais entreprise pour protéger l'environnement grâce à des outils de marché. Comme toute politique publique, sa mise en place a suscité de nombreuses controverses.

Écrit par une équipe internationale d'économistes, cet ouvrage vise à dépasser les effets d'annonce et à expliquer comment ce marché a fonctionné, sur la base d'une étude dépassionnée des constats empiriques. Plusieurs enseignements marquants s'en dégagent : le prix du carbone a permis des réductions d'émissions de CO₂ significatives ; ce prix n'a pas nui à la compétitivité des entreprises européennes ; le système est transposable à l'échelle internationale et les leçons tirées de sa mise en oeuvre pourraient inspirer la constitution d'un accord climatique post-Kyoto.

Ce livre s'adresse à tous ceux dont l'intérêt pour la lutte contre le changement climatique est plus que passager et qui souhaitent comprendre comment les émissions de gaz à effet de serre peuvent être plafonnées, échangées et tarifées.

• Origines et développement du SCEQE
• L'allocation des quotas d'émissions
• Les effets de l'allocation gratuite
• Le développement du marché des échanges de quotas
• Les réductions d'émissions
• Compétitivité des industries sous quotas
• Coûts
• Ouvertures internationales