La pensée dite des "Lumières", née au XVIII^e siècle, s'est illustrée par l'essor de la Révolution industrielle au XIX^e siècle et par une remarquable capacité de création de richesses pendant une grande partie du XX^e siècle. Or cet esprit de créativité et d'ouverture s'est endormi à la fin du XX^e siècle et l'on constate aujourd'hui l'abandon de la curiosité du rapport au monde. C'est pourquoi ce livre invite à un "Réveil de l'Esprit des Lumières", en faisant le pari de l'intelligence, indispensable pour la survie sociale et intellectuelle de notre pays dans un monde en mutation accélérée. Ce livre propose un projet de rénovation soulignant les enjeux majeurs, les grands défis à résoudre au cours du XXI^e siècle, tant dans le domaine des technologies (environnement, information, transports, énergie, biotechnologies, espace) que scientifique (paradigme de la physique, origine de la vie, biologie intégrative, cerveau, climat) et socio-économique (démographie, économie). Au moment où la recherche et l'enseignement supérieur doivent se réformer pour faire face à ces défis incontournables, ce livre propose un certain nombre de pistes qui ouvrent de nouveaux horizons scientifiques aux applications technologiques prometteuses encore trop souvent insoupçonnées, à cause de blocages inhérents au fonctionnement actuel de notre société qui n'ont plus de raison d'être vu l'urgence des problèmes...

• Introduction générale - Pour une nouvelle Renaissance et un réveil de l'Esprit des Lumières
• Les grands défis technologiques
  • La technologie et les défis d'aujourd'hui et de demain.
  • La technologie : une réponse aux défis environnementaux ?
  • Les dynamiques à l'oeuvre dans les technologies de l'information.
  • Technologies des transports. Quelles énergies pour le XXI^e siècle ?
  • Technologies pour la santé.
  • L'espace, la nouvelle frontière ?
• Les grands défis scientifiques
  • Une pensée scientifique en crise au début du XXI^e siècle ?
  • Un nouveau paradigme pour la physique : nouvelles perspectives
  • L'énigme de l'apparition de la vie
  • Le défi de la biologie systémique intégrative : développer une théorie du vivant fondée sur les principes premiers de la relativité d'échelle
  • Le défi des neurosciences : une nouvelle frontière pour le XXI^e siècle ?
  • Le défi climatique : Le défi démographique
  • Mondialisation économique et perspective d'un temps critique en fin du XXI^e siècle : aboutissement d'une première période de l'humanité ?