Pourquoi la mise en route du LHC, le plus grand accélérateur de particules du monde, le plus complexe instrument scientifique jamais construit, est-elle si importante ? Il permettra de répondre à des questions cruciales que se posent les physiciens concernant les lois qui régissent la structure de la matière et les interactions fondamentales entre particules élémentaires (quarks et leptons).

On attend en particulier la mise en évidence du mythique boson de Higgs, une particule d'un type nouveau prévue par la théorie, mais qui n'a encore jamais pu être observée. Sera-t-il au rendez-vous ? Ou la théorie devra-t-elle être révisée ? Quelle que soit la réponse, le monde de la physique des particules s'apprête à connaître des développements spectaculaires.

• Un nouveau grand instrument pour la physique : le LHC
• La nouvelle compréhension des interactions fondamentales
• Brisure spontanée de symétrie et mécanisme de Higgs
• Le boson de Higgs et sa recherche
• Epilogue : en attendant le Higgs