Cet ouvrage présente les différents domaines de la physique générale, ainsi qu'une introduction à la physique atomique. L'auteur l'illustre de nombreux exemples tirés des sciences de la nature et de la vie, de l'astronomie à la physique elle-même, de la biologie aux sciences de la Terre. Afin de mieux éclairer la matière proposée, l'auteur retrace quelques épisodes de l'histoire des découvertes scientifiques, soulignant ainsi l'aspect culturel de l'histoire des sciences.

L'aspect mathématique n'occupe jamais le devant de la scène : l'exposé est élémentaire et ne nécessite que la maîtrise des rudiments de l'analyse. En revanche, un accent tout particulier est mis sur l'usage de l'analyse dimensionnelle et de la symétrie d'échelle, outils particulièrement adaptés à l'étude des systèmes complexes.

• Notions de temps et d'espace
• Cinématique du point matériel
• Dynamique et lois de Newton
• Les différents types de forces
• Les lois de Képler
• Travail et énergie
• Ensembles de points matériels et lois de conservation
• Forces et champs vectoriels
• Electrostatique des conducteurs
• Electromagnétisme
• Elasticité des corps déformables
• Le fluide en équilibre statique
• Tension superficielle et phénomènes de capillarité
• Généralités sur la dynamique des fluides
• Dynamique des fluides visqueux
• Analyse dimensionnelle
• Lois d'échelle
• Equilibre thermique et températures
• Théorie cinétique des gaz
• Transfert de la chaleur
• Premier principe de la thermodynamique
• Etats d'équilibre des substances pures
• Diffusion de la matière
• Marche à l'équilibre et entropie
• Usage de la thermodynamique dans la description des phénomènes
• La propagation des ondes
• Modes de vibration
• Optique géométrique
• Optique ondulatoire
• Effet Doppler et ondes balistiques
• L'audition
• La vision
• Structure atomique
• Interaction entre matière et rayonnement
• Vers la physique quantique
• Notices biographiques, bibliographie index, glossaire