Notre environnement est tellement coloré que, souvent, nous n'y pensons même pas. Mais, lorsque nous admirons la panoplie de couleurs dont s'habillent les fleurs ou les oiseaux, nous nous doutons bien qu'elle n'a pas qu'une fonction décorative !

Pour la plupart d'entre eux les pigments sont en effet élaborés par les êtres vivants - des plus simples aux plus complexes - dans un but déterminé. Résultat d'une chimie encore mal comprise, leurs propriétés sont étonnantes : parfois simple leurre pour attirer les insectes, elles peuvent constituer la pièce essentielle de la production d'énergie de la cellule ou fournir les généreux antioxydants qui nous protégeront contre les agressifs et redoutables radicaux libres.

Dans un langage volontairement clair et accessible, ce petit livre présente les plus importantes familles de molécules colorées que les êtres vivants produisent. L'auteur y explique comment les pigments sont synthétisés par les cellules, quel est leur rôle dans le fonctionnement de l'organisme et les utilisations qui en sont faites par l'homme, avec ou sans modifications.

• Petite histoire de la couleur
• Les propriétés physiques et chimiques de la lumière et de la couleur
• Comment l'oeil humain perçoit la lumière et la couleur : le rétinal, pigment de la vision
• Les porphyrines ou l'amour de l'oxygène
• Les pigments de la beauté et du goût : caroténoïdes, flavonoïdes, bétalaïnes et autres
• Les blancs et les noirs
• Des couleurs pas très naturelles