"L'homme descend du singe"... Contrairement à une idée reçue, cette formule ambiguë traduit fort mal le message du darwinisme. Pour Darwin, l'évolution n'est pas un développement orienté vers la formation d'espèces toujours plus complexes et perfectionnées. C'est une histoire sans direction prédéterminée des populations d'êtres vivants, irréductible à toute échelle des êtres, et qui doit beaucoup au hasard.

En quoi cette thèse est-elle beaucoup plus déstabilisante et complexe que la simple évocation de la parenté de l'homme avec les animaux ? Que signifie la "sélection naturelle" ? Quels aspects du néo-darwinisme font actuellement débat dans les sciences de la vie, mais aussi dans les sciences humaines et la philosophie ? Quels arguments l'évolutionnisme oppose-t-il au créationnisme ? Le présent ouvrage se propose de répondre à ces questions en s'appuyant sur le texte de Darwin, d'une part, et sur les recherches récentes menées en biologie de l'évolution, d'autre part.

• Introduction
• Darwin contre Spencer
  • Herbert Spencer : l'évolution comme développement des espèces par différentiation
  • Charles Darwin : "l'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle"
• L'évolution dans la science contemporaine
  • La théorie néodarwinienne de l'évolution
  • L'évolutionnisme social et culturel
  • L'évolutionnisme contre le créationnisme
• Vocabulaire