Langage universel, la cartographie utilise des signes visuels pour transcrire graphiquement des informations localisées dans l'espace. Ses règles à la fois logiques, pratiques et esthétiques sont d'un emploi souvent complexe et délicat dont l'ignorance peut entraîner incompréhensions ou malentendus.

Le propos du présent ouvrage est de montrer comment la science des signes (sémiologie) contribue à la conception d'une carte :

• les quatre premiers chapitres sont consacrés aux règles, moyens, contraintes et atouts du langage graphique pour communiquer à travers une carte ;
• quatre autres chapitres, plus spécifiques, traitent ensuite respectivement du rôle de la couleur, de l'esthétique, des écritures et de l'habillage ;
• les deux chapitres suivants décrivent l'application des principes précédents aux deux grandes familles de documents cartographiques que sont les cartes topographiques et les cartes thématiques ;
• le dernier chapitre propose une méthodologie de projet cartographique, qui passe par la traduction de la demande initiale en spécifications techniques et par l'établissement d'un cahier des charges.

• La carte : un instrument de communication
• Les contraintes du langage cartographique
• La construction du langage graphique
• La sémiologie graphique
• La couleur
• Couleur et esthétique
• Les écritures en cartographie
• L'habillage
• Le langage des cartes topographiques
• Le langage des cartes thématiques
• Etude et conception d'une carte