L'ouvrage permet de comprendre comment les nouveaux instruments, les nouvelles techniques, les découvertes ont engendré des concepts générateurs d'idées qui, une fois testés, ont permis la mise en oeuvre de la méthode expérimentale. L'analyse est prolongée jusqu'aux limites que la méthode expérimentale semble rencontrer aujourd'hui (au sens biologique, philosophique, sociologique) face à la complexité du vivant. Le lecteur se trouve ainsi placé face aux questions concernant sa propre identité biologique et l'évolution dans le futur de la science et de la société.

L'ouvrage concerne les biologistes, les médecins, pharmaciens, scientifiques concernés par les sciences du vivant, mais aussi les historiens et philosophes, comme tous les citoyens cultivés soucieux de comprendre les mutations de la science et de la société.

• Avant-propos
• Introduction
• Les racines de la science expérimentale. De l'Antiquité grecque à la Renaissance
• La naissance de la méthode expérimentale aux XVII^e et XVIII^e siècle
• L'impact du déterminisme dans les sciences du vivant aux XIX^e et XX^e siècles
• Les défis de l'expérimentation sur le vivant à l'aube du XXI^e siècle
• Epilogue
• Bibliographie
• Index des auteurs
• Glossaire
• Table des illustrations
• Table des matières