Le monde des couleurs a toujours éveillé la curiosité de l'homme, tant par sa diversité et sa complexité que par son contenu émotionnel. Depuis des siècles, artistes, artisans, scientifiques, philosophes, historiens et psychologues s'interrogent, chacun à leur manière, sur la nature des couleurs et sur les moyens à mettre en oeuvre afin de s'en servir, de les reproduire ou de les mesurer. Du désir de mieux comprendre les couleurs sous tous leurs aspects, et donc de réduire l'éparpillement des connaissances, est née l'idée de ce Traité des Couleurs.

Il offre à la curiosité du lecteur une vision synthétique des phénomènes, allant des théories d'Aristote ou de Goethe aux récents développements en optique, en physiologie ou en anthropologie, et des pratiques artisanales les plus anciennes aux dernières modélisations mathématiques. Conçu avec le soin permanent de réintroduire dans la littérature scientifique moderne l'esprit des grands écrits du passé, ce livre se pose en héritier des ouvrages de philosophie naturelle. Articulé en deux parties, richement illustré par plus de 170 photographies originales, cet ouvrage intéressera tous les curieux de la couleur et en particulier les artistes, les artisans, les philosophes et les scientifiques.

Cette nouvelle édition revue et augmentée revisite notamment la controverse entre Newton et Goethe sur la nature des couleurs, pose la question de savoir si notre perception des couleurs dépend ou non de notre lieu de naissance, et s'interroge sur le bien-fondé des méthodes de thérapie à base de couleurs.

Réalisé par deux physiciens et une artiste, richement illustré par plus de 170 photographies originales, cet ouvrage passionnera tous les curieux de la couleur, qu'ils soient scientifiques, philosophes, artistes, artisans ou tout simplement amateurs de belles choses.

• Première partie : Les apports de la philosophie naturelle
  • A l'origine de la couleur : Les théories d'Aristote et la classification de Goethe
  • Couleurs de Newton, couleurs de Goethe
  • De la nature de la lumière
  • De la différence entre corps transparents, réfléchissants et opaques
  • Couleurs physiques
  • Les couleurs par réfraction
  • L'arc-en-ciel
  • Couleurs par diffusion
  • Couleurs interférentielles
  • Couleurs par diffraction
  • Les clefs des couleurs physiques
  • Couleurs chimiques
  • Du noir du graphite au rouge du cinabre
  • Couleurs par fluorescence
  • Teindre
  • Peindre
  • Les clefs des couleurs chimiques
  • Couleurs physiologiques
  • Les paradoxes qui naissent des mélanges de couleurs
  • Goethe, la "Naturphilosophie" allemande et l'irruption de l'oeil dans le monde de la couleur
  • Monge, les ombres colorées et l'irruption du cerveau dans le monde de la couleur
  • La vision des couleurs expliquée par Young, Helmholtz et Maxwell, puis par Hering
  • De la rétine au cerveau
  • L'harmonie des couleurs
  • Relativismes culturels: voyons-nous les couleurs comme notre voisin qui parle une autre langue?
  • Les couleurs de l'artiste
• Deuxième partie : L'impact des équations