L'accélérateur de particules du CERN est la plus grande machine jamais construite par l'homme. Son but est d'accélérer deux faisceaux de protons en sens inverse, de les porter à une collision frontale, et d'étudier les produits de cette collision. Pourquoi ?

La première réponse est de voir l'accélérateur comme un microscope. Avec lui notre pouvoir de résolution sera augmenté et révolutionnera ainsi notre compréhension de l'infiniment petit.

La seconde réponse est de le voir comme un télescope. La densité d'énergie produite pendant la collision ressemble à celle qui a prévalu pendant les premières fractions de seconde de l'histoire de l'Univers. Il nous offre donc un moyen d'étudier les mécanismes physiques qui sont à l'origine de la création de la matière dans le Cosmos.

• Une machine pharaonique
• Un gigantesque microscope
• La structure de la matière
• Une machine à remonter le temps
• L'origine de la masse
• Fermions et bosons
• L'unification de la matière
• De nouvelles dimensions de l'espace?
• Retombées technologiques