Biologiste préoccupé du sort des baleines, Daniel Robineau raconte quelle fut l'aventure des baleiniers et nous explique où en est l'industrie baleinière aujourd'hui.
Avant que l'extension de la pêche ne devînt mondiale - au XIXe siècle - l'homme chassait déjà la baleine depuis la Préhistoire; on trouvera donc ici documents, informations et récits couvrant toutes les époques et tous les pays.

La chasse ancienne, au harpon à main, nous est devenue familière grâce aux peintres et aux écrivains. La méthode "moderne" au canon lance harpon est, comme nous le montre l'auteur, non moins spectaculaire et productrice d'émotion.

Quant à la gestion de la chasse par la Commission baleinière internationale, elle fait l'objet d'un chapitre entier au terme duquel l'avenir de cette industrie est traité sans détour.

D'importantes annexes complètent le texte principal : images et documents d'archives viennent illustrer les grandes époques de la chasse mais aussi les innovations techniques et les produits de la chasse moderne.

On trouvera enfin les caractéristiques principales des espèces actuellement exploitées.
Résultat des travaux qu'un scientifique du Muséum national d'histoire naturelle a consacré aux baleines durant toute sa carrière, ce livre d'histoire rigoureusement documenté peut nous aider, à l'heure où biodiversité et mondialisation de l'économie entrent dans de nombreux débats.

• Les débuts de la chasse à la baleine dans l'Atlantique du nord-est : de la préhistoire au XVI^e siècle
• L'extension de la chasse dans l'Atlantique Nord aux XVII^e et XVIII^e siècles
• L'extension mondiale de la chasse au XX^e siècle : à la poursuite du cachalot et des baleines franches
• La chasse moderne, de ses origines à la Seconde Guerre mondiale
• La chasse moderne, sous l'égide de la Commission baleinière internationale