Dieu en 2 volumes

AVANT·PROPOS DE LA TROISIÈME ÉDITION
Les deux premières éditions de cet ouvrage, imprimé en 1914, et publié en 1915, se sont assez rapidement écoulées, malgré les difficultés de la guerre. En cet espace de quatre ans, peu de travaux ayant paru sur le sujet qui nous occupe, nous n'avons pas grand-chose à ajouter ou à modifier pour cette troisième édition.
Cependant, nous avons çà et là, pour les questions les plus difficiles, multiplié en note les citations de S. Thomas, qui apportent plus de lumière. La rédaction de plusieurs pages a été modifiée, surtout pour expliquer plus clairement ce qu'est la cause propre des effets individuels et transitoires et celle des effets universels et permanents, pour mieux déterminer ce qu'est l'acte libre en Dieu et pour préciser la démonstration de la possibilité du miracle.
Nous aurions pu alléger l'ouvrage de quelques discussions abstraites, relatives aux objections des agnostiques contemporains ; mais ne s'agit-il pas ici d'épuiser l'objection, et d'établir, d'une façon aussi solide et précise que possible, quelles sont les données immédiates de l'intelligence, fondement de notre certitude rationnelle de l'existence de Dieu.
Quelques lecteurs nous avaient prié de traduire les citations latines, qu'il est difficile de bien entendre sans une connaissance assez approfondie de la terminologie scolastique. Nous l'avons fait pour quelques-unes ; pour les autres, il était nécessaire de conserver l'original qui du reste se trouve expliqué au même endroit.
Nous avons été particulièrement attentifs à la propriété des termes. Toute science a sa terminologie particulière. On l'admet pour la mathématique, la physique, la biologie ; il en est de même pour la philosophie et la théologie : à des concepts plus distincts que ceux de la connaissance vulgaire répondent des termes spéciaux, si l'on veut éviter l'abus de la périphrase. C'est pourquoi nous avons conservé les termes techniques, surtout dans l'exposé de ce qui sépare, au sujet de l'existence et de la nature de Dieu, le nominalisme, le conceptualisme, le réalisme panthéistique et le réalisme traditionnel, dont nous montrons la vérité. C'est la question fondamentale : Dieu est-il seulement un mot, ou une idée, ou l'être universel de toutes choses ? Est-il vraiment Celui qui est, infiniment supérieur, dans sa simplicité et son immutabilité absolues, au monde des corps et des esprits, qui, lui, est essentiellement composé et changeant ?
Sous forme d'appendices, nous avons ajouté l'examen de certaines difficultés spéciales, qui nous ont été soumises depuis la première édition. Il s'agit, selon l'ordre même de l'ouvrage, de difficultés relatives aux questions suivantes :
Sur les preuves de l'existence de Dieu : (I. La Synthèse des preuves thomistes de l'existence de Dieu, et la notion de cause propre. - II. Valeur des principes de l'inertie et de la conservation de l' énergie) ;
Sur la distinction de Dieu et du monde : (III. La simplicité de la notion analo