L'étonnante histoire des noms des mammifères - de la musaraigne étrusque à la baleine bleue - éditio
De la musaraigne étrusque à la baleine bleue
Henriette Walter, Pierre Avenas
Résumé
Henriette Walter et Pierre Avenas nous entraînent dans un bestiaire fascinant, d'un genre très particulier...
Depuis la nuit des temps, ils accompagnent les hommes. Ils sont des milliers, ils sont partout, leurs noms réservent bien des surprises et se cachent souvent dans des mots inattendus... Ce sont les animaux!L'homme leur a donné des noms devenus familiers (loup, chien, chat et même baleine et musaraigne), parfois des noms connus, mais évocateurs d'animaux qui le sont moins (glouton, paresseux ou acrobate) et parfois des noms vraiment mystérieux, comme polatouche, myrmidon ou encore aye-aye. On n'y croit pas tout de suite, et pourtant... sous chevron et sous chimère, il y a le nom de la chèvre, sous tragédie, celui de bouc, sous cynisme et sous canicule, celui du chien, sous Singapour, celui du lion, etc. Cette aventure n'est à proprement parler ni dictionnaire ni encyclopédie, ni manuel de zoologie, ni essai de linguistique, mais un peu tout cela à la fois. Les amoureux des animaux tout comme les passionnés de mots s'y rencontreront sans se sentir dépaysés, et s'émerveilleront de tout ce qui peut entourer cette quête étymologique. Les dessins de François Boisrond, les encadrés mettant en scène anecdotes historiques ou mythologiques, les tableaux regroupant la diversité des appellations selon les langues, mais aussi les jeux présentés sous forme de devinettes récréatives..., autant de voies d'accès à ce vaste domaine, une autre façon de s'instruire et de se cultiver tout en s'amusant.
Sommaire
Ami des poètes et des écrivains, le chat, à la fois affectueux et indépendant, servira de point de ralliement à quelques autres membres de la sous-famille des félinés: le lynx, le caracal, le puma, le jaguarondi, le chat-tigre, l'ocelot, le margay et le serval. On y a joint le guépard, qui appartient à une sous-famille proche.FELIX LE CHATLe chat a eu les honneurs de la littérature, et on lui a même donné un prénom dès le Moyen Âge, puisqu'il se nomme Tibert dans le "Roman de Renart".C'est un retour au latin qui a été opéré avec le personnage de BD, "Félix le chat", créé en 1919 par l'Australien Pat Sullivan. Ce nom se présente un peu comme un jeu de mots entre l'adjectif latin felix, "heureux", et le nom du chat: felis. LE CHAT, DE RABELAIS 0 LA FONTAINEDans "Gargantua" et dans "Pantagruel", Rabelais a mis en scène deux personnages très différents, Raminagrobis et Grippeminaud, dont les noms évoquent le chat, mais avec ses qualités d'un côté, ses défauts de l'autre.Raminagrobis y est présenté comme un poète dont le nom insolite signifie " gros chat ", car, en ancien français, l'adjectif grobis signifiait "important, imposant". Ce personnage est censé symboliser l'humaniste idéal, serein et amoureux du beau et du bien.À l'opposé, le juge Grippeminaud ("griffer, attraper" + "chat") était le chef suprême des gens de justice, à qui Rabelais attribuait au contraire l'hypocrisie des chats. Il le présente même comme "le monstre le plus hideux qui fut jamais décrit'.RECREATION : DÈS POTRON MINETL'expression dès potron minet signifie: "dès le lever du jour". Sous minet, on reconnaît le chat, mais que veut dire potron?Réponse: potron est l'aboutissement du latin posteriorem, et l'expression signifie "dès que l'on voit le postérieur du chat".DES NOMS, DES VERBES ET DES ADJECTIFSchattechatonchatonnerchatteriechatièrechat-huantchatchat-tigre chatoiement chatoyerchatoyant chataire, cataire, herbe aux chats chafouinC'est le substantif chat qui a fourni le plus grand nombre de dérivés, dont le féminin chatte et le nom de sa progéniture, chaton. À son tour, ce dernier a été employé en botanique, le chaton du noisetier évoquant un peu la queue du chat (cf. aussi, dans le même sens, l'anglais cattail, mot à mot "queue de chat'). En revanche, le chaton d'une bague a une tout autre origine: il vient d'un mot germanique désignant le dessus d'une bague enchâssant une pierre.Si chatière rappelle sans effort qu'un chat peut se faufiler un peu partout, même par une ouverture très étroite, et si le verbe chatonner évoque pour tous la portée de chatons de la chatte, il faut en revanche avoir de bonnes connaissances en botanique pour savoir qu'une chataire (ou cataire) est une plante dont l'odeur puissante attire les chats, et qu'on appelle d'ailleurs herbe aux chats.Les beaux yeux brillants du chat sont sans doute à l'origine de chatoyer et chatoyant, tandis que ce sont ses manières à la fois souples et un peu sournoises ou hypocrites qui ont donné à chatterie son sens ambigu, que l'on retrouve de manière plus nette dans chafouin (de chat + fouin, ancien masculin de fouine).D'autre part, c'est parce que sa face rappelle celle d'un chat aux oreilles dressées qu'un rapace nocturne porte le nom de chat-huant (de l'ancien verbe huer "crier', en parlant des oiseaux de nuit). Enfin, le nom de chat-tigre s'applique à tout un ensemble de petits félidés (cf. LE CHAT-TIGRE, p. 128).RECREATION : QUELQUES CHATS CÉLÈBRESIls sont présentés ci-dessous dans le désordre. Il faudrait les remettre dans l'ordre.1. LuciferA. L'ennemi du petit oiseau Titi, dans un dessin animé français2. TibertB. L'ennemi de la souris Jerry, dans un dessin animé américain3. Gros MinetC. Le chat de Cendrillon4. Tom CatD. Le chat du Roman de RenartRéponses: 1C – 2D – 3A – 4B
Caractéristiques techniques
PAPIER | NUMERIQUE | |
Éditeur(s) | Robert Laffont | |
Auteur(s) | Henriette Walter, Pierre Avenas | |
Parution | 03/04/2003 | 18/03/2021 |
Nb. de pages | 486 | - |
Format | 17.2 x 24.2 | - |
Couverture | Broché | - |
Poids | 682g | - |
Contenu | - |
PDF ePub |
EAN13 | 9782221091579 |
9782221256640 9782221121948 |
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