Zola, la mort du père

Henri Mitterand

232 pages, parution le 21/04/2021

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Résumé

Les rapports d'Émile Zola et de son père Émile Zola a presque huit ans lorsque son père François meurt brutalement d'une pneumonie, le 27 mars 1847, à Aix-en-Provence. Les obsèques suivies par tous les notables de la ville, civils et religieux, et accompagnées des éloges répétés par les officiels réunis, marqueront à jamais l'écrivain. François Zola, né à Venise, ingénieur de travaux publics, ancien officier italien, après maints efforts et combats, venait de commencer la construction du canal Zola. Dès son décès, les créanciers font déclarer en banqueroute la Société du canal Zola, qui est alors bradée aux enchères. La famille se retrouve ruinée. Que sait alors Émile de son père ? Peu de chose sinon que cette disparition brutale, cette absence soudaine, sont en lui une blessure qui restera à jamais ouverte. Henri Mitterand part en quête de la figure du Père, aussi bien dans l'œuvre que dans l'histoire et la personnalité de l'écrivain. Figure du Père, tantôt apparaissant au grand jour du discours glorificateur, tantôt dissimulée dans l'ombre des intrigues romanesques, dans l'être même des personnages. Ce retour quasi permanent de l'Ombre, hantant la matière et la structure des romans, s'il a parfois été repéré, n'avait jamais fait l'objet d'investigations. Et pourtant, nous dit Henri Mitterand, « on tient peut-être là une des clés de l'humanité profonde des sujets zoliens ».