Astronomie et églises

Bibliothèque scientifique

John L. Heilbron

368 pages, parution le 14/03/2003

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Résumé

Au XVIIe siècle, les quatre plus prestigieux observatoires solaires du monde occidental étaient... des églises ! John L. Heilbron, historien des sciences de renom, nous propose de découvrir ces curieux monuments à vocation astronomique, qui servaient entre autres choses à établir le calendrier.

Rome, Bologne, Florence, Marseille ou Paris (à Saint-Sulpice) furent en effet équipées de méridiennes, principalement pour déterminer le jour de Pâques. On mesurait à cet effet le temps que mettait le Soleil de midi pour revenir illuminer un même point sur la ligne.

Avec la bénédiction et l'argent du clergé, Giandomenico Cassini et son fils Jacques, Pierre Gassendi et bien d'autres, calculèrent (longtemps), puis firent percer le toit des églises et niveler leur sol avec une minutie extrême, avant de tracer ces fameuses lignes de laiton. Paradoxalement, la précision des données récoltées contribua à valider la théorie héliocentrique, qui avait failli mener Galilée au bûcher en 1632 comme Giordano Bruno trente ans plus tôt.

Une enquête inédite, qui témoigne, parallèlement aux persécutions que menait l'Inquisition, du soutien apporté par l'Église catholique romaine à l'astronomie pendant plus de six siècles.

Au sommaire

Introduction
La science de Pâques
Un Sosigène et ses Césars
Bononia Docet
La science en marche
Le gnomon du Pape
S'accommoder de Copernic
Les dernières cathédrales-observatoires
Donner l'heure

L'avis du libraire Eyrolles

Cité peu de temps après sa sortie (en 1999), comme «notable book of the year» par le New York Times, Astronomie et églises retrace l'histoire de ces curieuses cathédrales à vocation astronomique, qui servaient entre autres choses à déterminer avec précision le jour de Pâques. Une histoire passionnante, qui nous fait découvrir le soutien apporté par l'église catholique romaine à l'astronomie.

L'auteur - John L. Heilbron

John L. Heilbron a obtenu la prestigieuse médaille George Sarton d'histoire des sciences en 1993. Peu après sa sortie en 1999, Astronomie et églises fut cité comme «notable book of the year» par le New York Times, et récompensé par le prix Pfizer en 2001.

Caractéristiques techniques

	PAPIER
Éditeur(s)	Belin
Auteur(s)	John L. Heilbron
Parution	14/03/2003
Nb. de pages	368
Format	18,5 x 24,5
Couverture	Broché
Poids	988g
Intérieur	Noir et Blanc
EAN13	9782701128146
ISBN13	978-2-7011-2814-6