Histoire du principe de moindre action

Trois siècles de principes variationnels de Fermat à Feynman

Florence Martin-Robine - Collection Culture scientifique

226 pages, parution le 17/04/2006

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Résumé

Que peuvent avoir en commun la relativité générale, la mécanique quantique et la physique des phénomènes chaotiques ?

On s'accorde certes à reconnaître que ces théories ont profondément marqué l'histoire des idées et que leurs applications ont transformé notre vie quotidienne, mais sait-on qu'elles partagent aussi un élément insoupçonné ?

A divers degrés, elles font appel à un principe aussi fondamental et universel qu'il est mal connu : le principe de moindre action. Il s'énonce ainsi : "la nature agit toujours par les voies les plus simples et les plus courtes".

Autant dire qu'il représente la quintessence de ce que l'on attend d'une loi physique : évidence des mots, simplicité du discours, lumineuse universalité... Cet énoncé scientifique reste l'un des plus déroutants qu'on ait jamais produit. Il intrigue, il choque, et ses relents finalistes et métaphysiques indisposent bon nombre de savants, scientifiques comme philosophes.

En compagnie de personnages aussi prestigieux que Fermat, Descartes, Leibniz, Lagrange et plus près de nous Louis de Broglie et Feynman, l'auteur nous invite ici à revivre l'histoire de ce principe atypique via les hommes qui l'ont fait vivre ou l'ont combattu. On assistera aux débats passionnés qu'il a suscités et, en interrogeant cette histoire, nous comprendrons mieux cette étrange activité qu'on appelle la science.

Sommaire

Préambule. Un éclairage d'ambiance des principes variationnels
Débat autour de la loi de réfraction de la lumière
Maupertuis, Euler et la moindre action : la confluence de deux grands courants de pensée
Lagrange, créateur et prophète
amilton : le renouveau de la moindre action et l'élaboration d'une conception novatrice
En guise de conclusion : l'action au XX^e siècle

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Commentaire de Isabelle D
publié le 11/07/2008 Acheteur vérifié

+++

Je le conseille vraiment !

Caractéristiques techniques

	PAPIER
Éditeur(s)	Vuibert
Auteur(s)	Florence Martin-Robine
Collection	Culture scientifique
Parution	17/04/2006
Nb. de pages	226
Format	15,5 x 24
Couverture	Broché
Poids	375g
Intérieur	Noir et Blanc
EAN13	9782711771516
ISBN13	978-2-7117-7151-6