Les enfants du deuil orphelins et pupilles de la nation de la première guerre mondiale

Olivier Faron

348 pages, parution le 15/11/2001

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Résumé

On estime à plus d'un million les orphelins français de la Grande Guerre. Ils sont, à ce titre, les meilleurs témoins de l'immense deuil collectif qui a gravement marqué une nation à jamais meurtrie dans sa chair. Dans cet ouvrage, Olivier Faron retrace l'histoire de ces "enfants du deuil". Il montre en particulier comment, au lendemain de la victoire, l'État va progressivement assumer la prise en charge des enfants des tués au combat. Exaltés, voire sacralisés, par la nation, les orphelins vont occuper une place centrale dans la société à reconstruire de l'après-guerre. C'est pourquoi l'histoire des orphelins est aussi celle des débats qui ont animé le monde politique sur les modalités de leur prise en charge. Disputant cette mission aux associations et œuvres philan-thropiques, les pouvoirs publics vont peu à peu mettre en place une politique d'assistance originale. Elle sera une étape importante de la construction de l'État social en France, seul pays européen à avoir créé un titre spécifique, encore en vigueur aujourd'hui : celui de "pupille de la nation". Cependant, le travail de l'historien invite à dépasser les pratiques de la bienfaisance ou de l'aide publique. Les souvenirs des orphelins, des plus célèbres comme Albert Camus ou Jean-Louis Barrault jusqu'aux plus obscurs que l'auteur a pu rencontrer, permettent de montrer, au-delà de la douleur, que la perte du père a durablement structuré l'identité morale et politique de ces générations endeuillées. Olivier Faron révèle ainsi que, à côté des anciens combattants, un mouvement des orphelins de guerre s'est montré résolu à afficher de nouvelles valeurs. Glissant inexorablement du pacifisme des années trente au ralliement au maréchal Pétain, les pupilles permettent d'approcher la complexité de la société française de l'entre-deux-guerres.

Sommaire

Introduction
I. Devenir orphelin
Un deuil infini
Laisser ses proches
Une perte irrémédiable
Le drame partagé et représenté
Les premières réponses
2. Le monde associatif au secours des orphelins
L'assistance aux orphelins au début du conflit
Objectifs des associations
L'affirmation des associations pour les orphelins de guerre (115-1918)
Le panorama associatif à la fin du conflit
3. Une loi pour les orphelins
Le terreau de la loi
Le cheminement parlemenetaire
Agir pour les orphelins
La mise en place d'une administration spécifique au service des pupilles
II. Grandir en tant que pupille dans les années vingt
4. Orphelin, pupille, ayant droit...
Quels droits pour quels enfants ?
La réparation en acte
Une administration ad hoc
5. L'aide au quotidien
Le lent déclin de l'assistance privée
L'action publique au plus près des enfants
Des secours au cas par cas
6. Vivre le deuil
Le deuil au jour le jour
Le deuil glorifié : Le "sel de la Nation"
Autour des monuments aux morts
III. Devenir adulte dans les années trente
7. Quand les pupilles redeviennent orphelins
Le seuil de la majorité
Des offices face aux mutations des années trente
8. Le "lobby" des orphelins de guerre
Les orphelins au sein du monde combattant
L'apparition d'un mouvement orphelin de guerre
9. En guise de bilan
Des réussites
Des destins funestes
Un bilan contrasté
Conslusion
Annexe : Un bilan chiffré du groupe des pupilles de la nation
Bibliographie.