La science au péril de sa vie

Les aventuriers de la mesure du monde

Arkan Simaan

204 pages, parution le 21/09/2001

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Résumé

Comment a-t-on calculé la distance de la Terre au Soleil ? Depuis quand savons-nous que notre planète est aplatie aux pôles ? Pour effectuer les mesures de la Terre et du ciel, des savants ont entrepris des expéditions aussi périlleuses qu'incertaines et sont allés jusqu'au bout du monde, poussés par la seule soif de connaître - alors même que l'Europe était en guerre.

Ce sont les fabuleuses aventures de La Condamine au Pérou, de Maupertuis en Laponie, de Chappe d'Auteroche en Sibérie, de Méchain en Espagne et de bien d'autres astronomes souvent restés dans l'ombre que retrace ici Arkan Simaan. Il évoque également les efforts d'autres savants comme Condorcet ou Lavoisier qui, à l'époque troublée de la Révolution, ont élaboré le système métrique adopté aujourd'hui dans le monde entier.

L'auteur nous restitue en pleine action ces hommes attachants et méconnus, héroïques et humains à la fois. Il les suit pas à pas et expose, dans un langage accessible à tous et sans formalisme mathématique, leurs motivations scientifiques et les résultats de leurs expéditions.

Scientifiquement rigoureux et aussi palpitant qu'un roman d'aventures, ce livre nous dévoile une nouvelle dimension de l'histoire de la science au siècle des Lumières.

Sommaire

Mesurer le monde, un besoin qui s'affirme.
Mesurer la Terre.
Mesurer le ciel.
"Mesurer" le mètre.
Sept ans pour faire un mètre !

L'auteur - Arkan Simaan

Dans L'image du Monde, des Babyloniens à Newton (ADAPT éditions, 1998), Arkan Simaan retraçait, avec Joëlle Fontaine, l'évolution de l'astronomie d'une manière simple et vivante. Il est aussi l'auteur de La science au péril de sa vie : les aventuriers de la mesure du monde (Vuibert, 2001) et de Vénus devant le Soleil : comprendre et observer un phénomène astronomique (Vuibert, 2003), écrit en collaboration avec des astronomes.

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Caractéristiques techniques

	PAPIER
Éditeur(s)	Vuibert
Auteur(s)	Arkan Simaan
Parution	21/09/2001
Nb. de pages	204
Format	16,5 x 24
Couverture	Broché
Poids	350g
Intérieur	Noir et Blanc
EAN13	9782711753475
ISBN13	978-2-7117-5347-5