Maudits

(Texte provisoire)

Jusqu'alors un havre de savoir, paisible autant que réputé, Princeton est encore en ce mois de juin 1905, une communauté anglo-saxonne riche et privilégiée sous tous les rapports. Mais ce matin-là, à l'heure même de son mariage, au pied de l'autel, Annabel Slade, fille et petite-fille d'une des grandes familles des lieux, est enlevée par un homme étrange, vaguement européen, plus ou moins prince et qui, en fait pourrait bien être le Diable en personne. Et Princeton ne sera plus jamais comme avant. L'affaire plonge non seulement les Slade dans la honte et le désespoir, mais elle révèle l'existence d'une série d'événements surnaturels qui, depuis plusieurs semaines, hante les habitants de la ville et ses sinistres landes voisines. Habitants parmi lesquels on compte Grover Cleveland (qui vient juste de terminer son second mandat à la Maison Blanche), Woodrow Wilson, président de l'Université, un individu compliqué obsédé par l'idée du pouvoir, ou encore le jeune socialiste Upton Sinclair et son ami Jack London, sans oublier le plus célèbre des écrivains/buveurs/fumeurs de l'époque, Samuel Clempens-Mark Twain, tous victimes de visions maléfiques. La noirceur règne parmi ces personnages formidables que Josiah, le frère d'Annabel, décidé à la retrouver, va croiser au cours de cette chronique d'une puissante et curieuse malédiction : car le Diable est vraiment entré dans la petite ville et personne n'est épargné. à part le lecteur à qui est offerte avec ces Maudits une fascinante étude des mours et de l'histoire politiques des États-Unis au xixe siècle.

"Spectaculaire. Maudits est un extravagant chef-d'oeuvre que seule Joyce Carol Oates pouvait créer." The Washington Post
"Peut-être le meilleur roman gothique post-moderne [.]. C'est dense, stimulant provocateur, terrifiant, drôle et peuplé de cinglés. Vous devez le lire. [.] Jamais la prose hypnotique de Oates n'a été mieux déployée." Stephen King, The New York Times Book Review
"C'est un sort puissant que jette Oates. Vous ne fermerez Maudits que pour vouloir le relire à nouveau d'un bout à l'autre." People
"Un récit unique qui fonctionne sur plusieurs niveaux : un monstre de livre, totalement surprenant du commencement à la fin, passionnant, captivant, à l'écriture qui crépite d'énergie et pétille d'esprit." The New York Review of Books
"Une riche et brûlante fusion de faits historiques, de mystère surnaturel et de commentaire social malicieux. Un"remix"littéraire diaboliquement captivant et subversif." Booklist
"Si vous avez à choisir un livre de cet auteur prolifique, prenez celui-ci." The Sunday Times

Membre de l'Académie américaine des arts et des lettres, professeur de littérature à Princeton., titulaire de multiples et prestigieuses récompenses littéraires (dont le prix Femina étranger en 2005 pour Les Chutes), Joyce Carol Oates occupe depuis longtemps une place au tout premier rang des écrivains contemporains.