La science moderne est-elle à bout de souffle ? À en juger par la raréfaction des grandes découvertes dans les dernières décennies, on peut légitimement s'interroger sur sa bonne santé.

De fait, la science moderne souffre d'un ensemble de maux qui l'affaiblissent peu à peu. La traditionnelle évaluation par les pairs est devenue un monstre de bureaucratie chronophage et coûteux, et la publication dans les grandes revues internationales un parcours du combattant énergivore. De l'aveu même des chercheurs, la part du temps qu'ils consacrent à l'obtention des crédits et aux innombrables tâches administratives dépasse celle dévolue à la science proprement dite. Entre publish or perish (publie ou disparais) et course au financement, le chercheur se voit plongé dans une compétition exacerbée qui n'échappe ni aux soupçons de fraude ni à un certain conformisme. De ce pamphlet virulent et argumenté se dégage la conclusion que la recherche ne fera pas l'économie d'une remise à plat de ses modes de fonctionnement, faute de quoi son mot d'ordre deviendrait : publish and perish...

• Avant-propos
• I.
  • Darwin et les orpailleurs
  • Hommage à Leó Szilárd
  • Le syndrome du péage
  • Einstein et les managers
• II.
  • Les chevaux de course
  • Les juges
  • Les experts
  • Un tout petit monde
  • Les enchères
  • Le cyclisme
  • Les loups
  • Les moutons
  • Les people
  • Le gâteau
  • Le patinage artistique
• III.
  • Actifs toxiques
  • Lire Darwin jusqu'au bout
  • Take the money and run
  • Le contrôle qualité
  • Asilomar et Bretton Woods
  • 6 millions de chercheurs, et moi, et moi !
  • Let the system regulate itself
  • Du cyclisme à l'haltérophilie