La waffen-ss soldats politiques en guerre

Jean-Luc Leleu

1248 pages, parution le 23/08/2007

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Résumé

Au-delà de la légende noire qui s'attache à cette unité, ce livre propose la première histoire exhaustive et objective de la Waffen-SS.

Issue de la troupe chargée dans les années 1920 de protéger Hitler, la Waffen-SS est devenue avec la guerre une composante déterminante des forces armées du IIIe Reich, associant au passage son nom au fanatisme guerrier. Surtout, elle est devenue le symbole de la barbarie nazie à travers les crimes que ses unités ont perpétrés en Europe occupée, à l'image des 642 civils massacrés à Oradour-sur-Glane par la division " Das Reich " le 10 juin 1944.
L'ampleur de ces crimes, tout autant que la réputation d'élitisme militaire que la propagande allemande a forgée à l'époque, a occulté des questions pourtant essentielles. Qui étaient ces hommes ? Comment ont-ils été recrutés ? Quelles ont été leurs motivations pour s'engager ? Comment ont-ils été formés, endoctrinés, conditionnés ? À quoi ont-ils été employés ? Comment se sont-ils comportés, sur le champ de bataille comme dans leurs missions de répression ? Et finalement, quel fut le rôle réel tenu par la Waffen-SS dans la société allemande en guerre ?
S'appuyant sur des fonds d'archives allemands d'une exceptionnelle richesse, ce livre offre la première histoire totale des soldats SS. Loin d'une légende souvent complaisante ou des idées reçues, s'attachant aux anonymes comme aux dirigeants, Jean-Luc Leleu a brossé une fresque qui fera date.

Jean-Luc Leleu est ingénieur de recherche au CNRS (Centre de recherche d'histoire quantitative de Caen). La thèse qui a inspiré cet ouvrage a reçu le Prix d'Histoire militaire du ministère de la Défense.

Presse:

"[...] par la masse d'archives non publiés qu'il analyse, par le nombre impressionnant d'informations qu'il fournit, ce travail servira, et pour longtemps, de référence à qui veut comprendre ce que furent la Waffen-SS et ses 600.000 hommes.[...] Une étude riche, éloignée de toute complaisance comme de tout lieu commun, pour laquelle l'auteur reçut le prix d'histoire militaire 2006 du ministère de la Défense." FrédéricValloire, Valeurs actuelles, 07-03 Septembre 07

"Fruit de dépouillements d'archives et d'une bibliographie considérables, cet ouvrage est une vraie somme; Il parcourt en profondeur l'histoire de l'organisation paramilitaire de la SS..." Roger Bourderon, L'Humanité, 11 Octobre 07

"Jean Luc Leleu. Le chercheur propose une étude monumentale sur les motivations, le conportement, le rôle des hommes de l'armée de Himmler dans l'Allemagne en guerre. Une somme... Inspiré d'une thèse qui a reçu le prix d'histoire militaire du ministère de la Défense, le livre de Jean-Luc Leleu est d'ores et déjà un outil indispensable pour qui voudra se pencher sur cette terrible période." Paul-François Paoli, Le Figaro Littéraire, 11 Octobre 07

" La présente synthèse, fruit de l'impressionnat travail de recherche de Jean-Luc Leleu, fait toute la lumière sur le fonctionnement de cette armée de "soldats politiques". Une somme aride, mais richement documentée." J.G, Le Monde des Livres, 02 Novembre 07

L'auteur - Jean-Luc Leleu

Jean-Luc Leleu est historien au CNRS (Maison de la recherche en sciences humaines de Caen, Programme "Seconde Guerre mondiale"), spécialiste de l'histoire politique et militaire de l'Allemagne national-socialiste.