Philippe Aghion

Philippe Aghion, économiste français de renommée mondiale et professeur au Collège de France, a été récompensé par le prix Nobel d'économie 2025 pour ses travaux révolutionnaires sur l'innovation et la croissance. Cette page vous propose une sélection de ses ouvrages majeurs et des repères biographiques essentiels pour comprendre la pensée de cet influent théoricien de la destruction créatrice.

Biographie de Philippe Aghion : de l'École normale supérieure au Collège de France

Jeunesse et formation (ENS, Harvard)

Né le 17 août 1956 à Paris, Philippe Aghion grandit dans une famille juive d'origine alexandrine. Après ses études au lycée Henri-IV et en classes préparatoires scientifiques, il intègre l'École normale supérieure de Cachan (aujourd'hui ENS Paris-Saclay) en section mathématiques de 1976 à 1980. Il poursuit à l'Université Paris I Panthéon-Sorbonne où il obtient un DEA puis un doctorat en économie mathématique en 1983, avant de décrocher un second doctorat à l'Université Harvard en 1987, marquant le début de sa carrière internationale.

Parcours académique international

Sa trajectoire académique est marquée par des institutions prestigieuses : professeur assistant au MIT (1987-1989), chercheur au CNRS (1989-1990), économiste à la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (1990-1992). Il enseigne ensuite au Nuffield College d'Oxford (1992-1996) puis à l'University College London (1996-2002). De 2002 à 2015, il occupe la chaire Robert C. Waggoner d'économie à Harvard, avant de rejoindre le Collège de France en 2015, où il dirige la chaire "Économie des institutions, de l'innovation et de la croissance".

Engagements et prises de position

Partisan d'un capitalisme régulé favorisant l'innovation, Philippe Aghion développe une approche économique fondée sur la "destruction créatrice" schumpétérienne. En 2025, l'Académie royale des sciences de Suède en sciences économiques lui décerne le prix Nobel d'économie "en mémoire d'Alfred Nobel", conjointement avec Joel Mokyr et Peter Howitt, pour leurs travaux sur la croissance tirée par l'innovation. Conseiller de plusieurs gouvernements, il prône une politique industrielle axée sur l'innovation, la concurrence équilibrée et la transition écologique, influençant profondément les débats économiques contemporains.

Contributions scientifiques — l'économie de la croissance schumpétérienne (théorie Aghion-Howitt)

La destruction créatrice expliquée

Au cœur de l'œuvre d'Aghion se trouve une idée puissante : la croissance soutenable naît de la rivalité innovante. Dans cette perspective schumpétérienne, de nouvelles innovations rendent continuellement les technologies existantes obsolètes — un processus de destruction créatrice formalisé mathématiquement par Aghion et Howitt en 1992. Lorsqu'un produit nouveau et amélioré arrive sur le marché, les entreprises commercialisant les anciens produits sont perdantes, mais l'économie globale progresse.

Impacts sur les politiques publiques

Ce cadre théorique, récompensé par le Nobel 2025, démontre que l'État joue un rôle crucial pour encadrer ce processus. Aghion préconise une concurrence de "juste-milieu" : ni trop faible (étouffant l'innovation), ni trop forte (décourageant l'investissement). Ses travaux récents appliquent cette théorie à la transition écologique et l'IA, prouvant que l'innovation dirigée peut résoudre les défis contemporains sans sacrifier la croissance.

Ouvrages majeurs (sélection)

Une sélection d'ouvrages clés d'Aghion et co-auteurs, essentiels pour comprendre l'économie de l'innovation :

Le Pouvoir de la destruction créatrice

Philippe Aghion le pouvoir de la destruction créatrice — Aghion, Antonin, Bunel (Odile Jacob, 2020). Synthèse accessible sur l'économie de l'innovation, ses promesses et défis. Illustre par des exemples concrets comment la destruction créatrice façonne emploi, inégalités et transition climatique.

Théorie de la croissance endogène

Théorie de la croissance endogène Philippe Aghion — Aghion & Howitt (MIT Press, 1998). Ouvrage fondateur qui analyse les interrelations entre croissance économique et progrès technique, mettant en évidence le rôle des politiques publiques dans la genèse des innovations.

The Economics of Growth

Aghion & Howitt (MIT Press, 2009). Manuel avancé reliant théorie et données empiriques, introduction rigoureuse aux paradigmes de croissance. Particulièrement utile pour étudiants avancés et chercheurs en économie du développement et de l'innovation.

Changer de modèle : l'autre ouvrage incontournable de Philippe Aghion

Coécrit avec Gilbert Cette et Élie Cohen, Philippe Aghion changer de modèle propose une analyse percutante des conditions nécessaires à un renouveau économique français. Les auteurs y démontrent pourquoi notre prospérité future exige un modèle fondé sur l'innovation permanente, où de nouvelles entreprises et activités viennent concurrencer et remplacer les structures existantes. Ce manifeste pour une croissance par l'innovation offre aux décideurs et consultants des pistes concrètes pour une politique industrielle cohérente, primé avant même le prix de la Banque de Suède en sciences économiques.

Prix Nobel 2025 et autres distinctions de Philippe Aghion

Le Nobel, mémoire d'Alfred Nobel

Le « prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel » a été décerné en 2025 au trio Aghion-Howitt-Mokyr pour leurs travaux fondamentaux. Selon l'Académie royale des sciences de Suède, « les lauréats ont éclairé les mécanismes par lesquels l'innovation et la destruction créatrice génèrent une croissance durable à long terme ». Ce prix, communément appelé « Nobel d'économie », est remis lors de la même cérémonie que les autres prix Nobel, bien qu'il n'ait pas été prévu dans le testament original d'Alfred Nobel.

Récompenses antérieures et BBVA Award

Avant cette consécration suprême, Philippe Aghion avait déjà reçu d'importantes distinctions. En 2019-2020, la Fondation BBVA lui a décerné, conjointement avec Peter Howitt, le prestigieux « BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award » en économie pour « leurs contributions fondamentales à l'étude de l'innovation, du changement technique et des politiques de concurrence ». S'ajoutent à son palmarès la médaille d'argent du CNRS (2006) et le prix Yrjö-Jahnsson (2001), confirmant l'influence déterminante de ses travaux sur la théorie économique contemporaine.

Thèmes récurrents dans ses recherches

• Concurrence & innovation : une intensité concurrentielle "trop faible" étouffe l'innovation ; "trop forte", elle décourage l'investissement — d'où la recherche d'un juste-milieu favorisant la destruction créatrice et la croissance économique.
  
• Institutions & mobilité sociale : l'État joue un rôle clé pour sécuriser l'investissement innovant et réduire les inégalités via l'éducation, la recherche, la finance et le droit de la concurrence, tout en facilitant l'ascension sociale.
  
• Transition climatique & technologies propres : orienter la destruction créatrice vers des technologies propres exige des interventions ciblées (prix du carbone, R&D verte) pour rediriger l'innovation vers des solutions durables.
  

Les travaux récents de Philippe Aghion s'étendent désormais à l'analyse des effets de l'intelligence artificielle sur l'économie, explorant comment cette technologie transformatrice peut être encadrée pour stimuler productivité et croissance inclusive.

Philippe Aghion et l'intelligence artificielle

Défis de productivité

Philippe Aghion, prix Nobel d'économie 2025, considère l'intelligence artificielle comme une technologie à "potentiel de croissance fantastique" capable d'automatiser tant les tâches que la production d'idées. Lors du FDDay 2025, l'économiste a souligné que l'IA pourrait stimuler considérablement la productivité, mais que ses effets positifs sont freinés par la concentration excessive du marché. Selon ses recherches, les innovations liées à l'IA suivent le processus de destruction créatrice qu'il a théorisé, où de nouvelles technologies délogent les anciennes.

Politiques publiques pour l'IA

Pour maximiser les bénéfices de l'IA, Aghion préconise des politiques publiques équilibrées combinant flexibilité pour les entreprises et sécurité pour les travailleurs. Co-président du Comité interministériel sur l'intelligence artificielle générative en 2023-2024, il a plaidé pour des investissements massifs dans ce domaine. Sa vision "schumpétérienne" appliquée à l'IA recommande trois axes : stimuler la concurrence pour éviter la domination de quelques géants, soutenir l'innovation par l'investissement public, et mettre en place une régulation adaptée qui protège sans entraver la croissance.

Repères chronologiques condensés

• 1987 — Ph.D. Harvard ; 1987–1989 MIT ; 1990s Oxford & UCL.
• 2002–2015 — Professeur à Harvard.
• Depuis 2015 — Collège de France (chaire "Économie des institutions, de l'innovation et de la croissance").
• 2020–2021 — Publication de Le Pouvoir de la destruction créatrice (FR/EN).
• 2025 — Prix Nobel d'économie et prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel (avec J. Mokyr & P. Howitt).

Pourquoi lire Philippe Aghion aujourd'hui ?

Une boussole stratégique pour dirigeants

À l'heure où l'IA générative, la biotech et la transition énergétique reconfigurent secteurs et métiers, le professeur au Collège de France et prix Nobel 2025 fournit une boussole précieuse. Sa théorie de la croissance schumpétérienne explique comment l'innovation diffuse ses bénéfices (productivité, emplois qualifiés, décarbonation) sans creuser les inégalités. Pour les acteurs de l'e-commerce, ses analyses éclairent les mécanismes d'ajustement des prix et les économies de coûts de transaction.

Des références académiques reconnues

Le Pouvoir de la destruction créatrice (2020) constitue la porte d'entrée idéale pour entrepreneurs, managers et consultants souhaitant comprendre les dynamiques d'innovation. Disponible dans nos rayons Économie et Management stratégique, cet ouvrage synthétise brillamment comment créer un environnement favorable à l'innovation durable. Pour les lecteurs plus avancés, ses manuels académiques offrent un cadre analytique complet sur la croissance tirée par l'innovation.

Bibliographie élargie (ouvrages et manuels)

Fonctions et affiliations académiques

Philippe Aghion, prix Nobel d'économie 2025, occupe la chaire "Économie des institutions, de l'innovation et de la croissance" au Collège de France depuis 2015, tout en maintenant des positions à l'INSEAD et à la London School of Economics (LSE). Son parcours académique prestigieux inclut des postes à Harvard (2002-2015), au MIT, à Oxford et à University College London (UCL), confirmant son influence internationale dans la recherche sur la croissance schumpétérienne.

FAQ — Questions fréquentes

Par où commencer avec Philippe Aghion ?

Le Pouvoir de la destruction créatrice (2020) est la porte d'entrée la plus accessible, synthétisant ses recherches sur l'innovation avec des exemples concrets et des pistes de politiques publiques adaptées aux enjeux contemporains.

Quel est son apport scientifique le plus connu ?

Le cadre de la croissance schumpétérienne (avec P. Howitt) : l'innovation, via la destruction créatrice, est le moteur central de la croissance de long terme, révolutionnant l'analyse des dynamiques économiques.

Comment Philippe Aghion aborde-t-il l'intelligence artificielle ?

En 2023-2024, il a coprésidé le Comité de l'intelligence artificielle générative, appliquant sa théorie où les innovations doivent être encouragées par la concurrence, soutenues par l'investissement public et encadrées par une régulation adaptée.

Quel est le lien entre Aghion et le Collège de France ?

Depuis 2015, il y occupe la chaire "Économie des institutions, de l'innovation et de la croissance", où ses cours explorent les énigmes de la croissance, les relations entre innovation, inégalités et mobilité sociale.

Pourquoi a-t-il reçu le prix Nobel 2025 ?

Pour avoir démontré, avec ses co-lauréats, comment l'innovation technologique alimente la croissance durable et comment les politiques publiques peuvent en amplifier la diffusion dans l'économie réelle.

Repères "à lire / à regarder" pour aller plus loin

• Conférence de presse Nobel (octobre 2025) : Philippe Aghion s'exprime sur ses travaux et l'actualité économique dans une vidéo disponible sur la chaîne YouTube du Collège de France.
• Entretien au Monde : "Le facteur-clé de la puissance économique, c'est le leadership technologique" — analyse approfondie de sa vision post-Nobel.
• Page Collège de France : Présentation de sa chaire "Économie des institutions, de l'innovation et de la croissance" avec accès à ses cours et publications récentes.