Irak, terre mercenaire - les armes privées remplacent les troupes américaines

Retour et enquête sur les cinq années de chaos pendant lesquelles les sociétés militaires privées ont tiré profit du conflit en Irak sans que l'opinion publique ne puisse en être informée.

Le sang noir, cela aurait pu être le titre de ce livre. Le sang noir, c'est celui du pétrole et des quelque
100 000 victimes civiles engendrées par l'invasion américaine de l'Irak depuis 2003, mais c'est aussi celui des 1400 civils sous contrat et soldats privés employés par des entreprises américaines tués dans les violences. Le chiffre est peu connu, soigneusement tenu confidentiel par le Département de la Défense. Il représente pourtant près du quart des pertes américaines lors du conflit.

Fin 2007, le théâtre irakien aura représenté à lui seul une manne de 85 milliards de dollars pour les firmes privées, chiffre qui atteindra les 100 milliards pour l'année fiscale 2009. L'Irak compte aujourd'hui plus de 190 000 civils employés par l'industrie de défense dans le cadre de la reconstruction et de la politique de stabilisation. Renversement historique, puisque c'est la première fois dans l'histoire des opérations extérieures américaines qu'on assiste à un basculement de la démographie des forces en faveur du secteur privé.

Quels sont les attenants de cette transformation sans précédent des armées occidentales ? Dans quelles conditions le mercenariat entrepreneurial a-t-il investi l'Irak ? Quel rôle ces sociétés militaires privées ont-t-elles joué dans les scandales qui ont émaillé l'histoire de l'occupation ? Où se sont évaporés les capitaux de la reconstruction ? Quel impact l'essor de ces nouveaux condottieri a-t-il sur l'organisation et la culture de guerre des armées régulières ? Surtout, quel avenir pour l'Irak après le retrait des troupes régulières prévu pour décembre 2011 ? Est-ce la fin ou le début de l'âge d'or des sociétés militaires privées ? Les Etats-Unis choisiront-ils vraiment de se retirer d'un conflit qui leur aura coûté 3000 milliards ou adopteront-ils une stratégie plus discrète, faisant reposer sur les nouveaux mercenaires, en cheville avec le gouvernement irakien mis en place par les néo-conservateurs, la responsabilité du futur protectorat irakien ?

L'auteur, spécialiste des questions de défense, revient sur l'histoire de ces cinq années de chaos, sur les conditions stratégiques qui ont permis l'émergence de ces nouveaux empires de la violence privée et la constitution d'un véritable marché de la guerre où le profit s'écrit en lettres de bitume et de sang.