"près du piano suivi de le sourire voilé" de louis darmet

AVANT-PROPOS (extrait)
de Michel Kneubühler et Thierry Renard


« L'âme en nostalgie »

« La lampe à son déclin tremblote, bleue et grise,
Et dans les plis légers de ta robe indécise
Il me semble qu'un peu de ma vie agonise... »

Louis Darmet, Près du piano fermé (1912)


C'est une forme de miracle que ce livre voie le jour, un siècle et quelques mois après la mort, à pas même vingt-huit ans, sur le front picard, de Louis Darmet. Certes, la Bibliothèque nationale de France conserve dans ses collections l'exemplaire du recueil Près du piano fermé qu'avait reçu, dédicacé, Henry Dérieux, un des amis du poète et comme lui contributeur de la revue L'Art libre ; certes, ce même recueil se trouve également à la Bibliothèque municipale de Lyon, ville où l'auteur naquit en 1890. Mais bien rares ont sans doute été depuis 1912 - date de la publication, à l'enseigne des Éditions Ernest Basset & Cie, des trois cents exemplaires de ce livre - les lecteurs de ces poèmes pourtant salués en leur temps par Frédéric Mistral, Henri de Régnier ou Henry Bataille. Et, mis à part les membres de la famille, personne encore n'avait pu lire la soixantaine de poèmes que Louis Darmet, peu avant sa mort, avait réunis dans un recueil qu'il souhaitait faire paraître et qu'il avait choisi d'intituler Le Sourire voilé.

En réalité, il a fallu un rare concours de circonstances pour que, par-delà le siècle terrible qui s'est écoulé et dont la Grande Guerre marquait d'une certaine façon le véritable début, ces vers trouvent place dans un volume offert à la curiosité des amateurs de poésie. Il faut donc savoir gré à Patrice Béghain, auteur en 2017 d'une érudite anthologie consacrée aux Poètes à Lyon au 20e siècle, d'avoir choisi, voisinant avec des textes dus à Gabriel-Joseph Gros, Joseph Billiet ou Paul Aeschimann, quelques extraits du recueil Près du piano fermé. Grâce à cette première mise au jour, un an plus tard, sur la scène du Théâtre des Marronniers de Lyon, un spectacle, Hommes de l'avenir, souvenez-vous de nous !, consacré à Guillaume Apollinaire et aux poètes-combattants, donnait à entendre quelques vers issus de cette sélection. Du coup, le nom de Louis Darmet, parce qu'il figurait dans les documents d'annonce du spectacle, put venir s'inscrire sur l'écran de Marie-France Joyard, nièce du poète et épouse de Jacques Joyard, lequel s'empressait d'entrer en contact avec le Théâtre et l'auteur du spectacle ! Très vite, au fil des échanges qui s'ensuivirent, il apparut que les archives familiales étaient riches, non seulement du recueil Près du piano fermé, mais également d'un autre recueil, celui-là inédit, composé par le poète - en deux versions, l'une manuscrite, de la main même de l'auteur, l'autre, dactylographiée, bien après sa mort, par sa belle-sœur, la mère de Marie-France - sans compter des archives - correspondances, coupures de presse, photographies... [...]