Affaire classée

Le cœur de Marion se mit à battre plus vite et elle sut qu'elle allait enfin trouver ce qu'elle cherchait. "C'est tout simple", se dit-elle en suivant des yeux les gestes de Potier qui ouvrait un des vestiaires du fond.Le contenu du sac poubelle gris – cent litres, Talon avait vu juste – était étalé sur le bureau de l'agent des archives qui n'en revenait pas. La tête basse, il s'attendait à une volée de bois vert mais Marion, qui avait soigneusement aligné les scellés les uns à côté des autres, avait déjà oublié son existence. Le premier contenait la robe de Lili-Rose, verte avec des plis plats et du croquet blanc. Le deuxième, le gilet de coton rouge, avec des fleurs brodées à la machine et deux poches plaquées. Sur le devant du vêtement, une large traînée plus sombre. Et cette odeur puissante qui avait persisté malgré les années et le plastique. Avant d'être scellés, les vêtements avaient été séchés sur des chaises dans un bureau de la crime et on avait analysé les traces de ce liquide qui avait aussi imbibé les cheveux de Lili-Rose: une composition à base d'eau et d'aldéhyde formique, du formol. Le troisième sachet renfermait la petite culotte blanche avec des fleurs bleues, le suivant les deux chouchous rouges qui retenaient la chevelure séparée en deux couettes. À côté, un autre plastique laissait voir le bracelet d'amour, tressé de fils multicolores et attaché par un soupirant au petit poignet de la fillette. Le scellé numéro six contenait une corde à sauter aux poignées en bois peint, jaune et rouge. Sa fiche fournissait une indication supplémentaire: la référence d'une trace papillaire jugée exploitable et transposée sur un support distinct pour examen. Le dernier scellé portait le numéro douze mais en recomptant les objets, Talon confirma qu'il n'y en avait que onze. Il manquait le numéro sept."Les petits souliers", pensa-t-il malgré l'agacement que lui inspirait la passion de Marion pour cette affaire.La jeune femme, hypnotisée, fixait le scellé numéro six comme si elle essayait d'apercevoir le fond de la gueule d'un boa constricteur. Talon fit signe à Potier de sortir et lui-même s'écarta de quelques pas, impressionné par la pâleur de son commissaire. Il ne pouvait pas voir ce qu'elle voyait: le fond d'un puits asséché, noir comme le dégoût, un corps recroquevillé tout en bas et, entre les deux, accrochée à une branche poussée entre les pierres, la corde à sauter qui se balançait doucement. Il ne pouvait pas sentir ce qu'elle sentait: l'humidité rance et la mort, mais pas celle de Lili-Rose, pas encore. Non, celle des mulots et des crapauds tombés au fond du trou et crevés là, incapables de remonter. Celle, entêtante, du formol dont Lili-Rose était maculée.Talon pensait qu'il avait une enquête sur les bras, une sale affaire qui avait du mal à "sortir". Il voyait Marion telle une statue de sel qu'aurait rattrapée un souvenir maléfique mais il ne pouvait pas comprendre.Il n'était pas descendu dans le puits.