Bouddha - Tome 1 le rêve de lumière

Lorsqu'il vit Siddhârta et Chanda pénétrer dans sa demeure, le vieil homme, couché sur un petit lit, chercha à se lever en s'appuyant sur son bâton pour saluer le prince, mais son corps se mit à trembler, son dos voûté ne le soutenait plus, et il tomba par terre. – À tes yeux, qui est cet homme, Chanda?– C'est un bien vieil homme, prince. Son corps ploie sous le poids des ans. C'est peut-être pour cela qu'il t'afflige et t'effraie.– Tu dis vrai, devant cet homme je vois le monde avec ses yeux, je regrette la jeunesse, et j'ai la nostalgie de la vie. Nous tous, les hommes, désirons la jeunesse éternelle, nous voulons quelque chose que nous ne pourrons jamais avoir, et cela provoque une douleur incessante en nous.– Mais pourquoi n'ai-je pas l'impression de ressentir aussi cette douleur que tu éprouves en regardant ce vieillard?– Parce que ta peur t'aveugle et t'éloigne de la vérité, tu te défends comme tous le font. Siddhârta entra dans une seconde maison. Une natte était étendue dans une chambre dépouillée. Une femme aux bras et aux jambes gonflés y était étendue. Son front était perlé de sueur, ses yeux écarquillés et sa bouche spasmodique ne parvenait pas à retenir ses cris de douleur.– Qu'est-ce donc encore que cette terrible souffrance ? Vois-tu ce que je vois, Chanda?– C'est la maladie qui fait souffrir cette femme.– De tous les hommes, quel est celui que la maladie n'atteint pas? Personne n'échappe à la maladie, pas plus qu'à la vieillesse: nous la craignons et cherchons à l'ignorer tant qu'elle ne nous frappe pas ou qu'elle ne fait pas souffrir un de nos proches. – Siddhârta, je commence à avoir peur. Pourquoi les hommes souffrent-ils tant? Ces malheurs ne seraient-ils pas la punition que les dieux envoient à ceux qui se rendent responsables de leur mauvais karma? N'est-il donc pas juste que ceux qui commettent de mauvaises actions en souffrent?– Qu'il s'agisse ou pas d'une punition ne me concerne pas, car cela n'ajoute ni ne retire rien à la vérité: la douleur existe, et elle existe pour tout le monde, pour l'homme bon et pour celui qui ne l'est pas.Le silence était descendu sur les rues de Kapilavastu. Les portes des maisons s'ouvrirent. Plus personne ne voulait cacher les malades, les vieux et les personnes handicapées des yeux du prince. Ce fut ainsi que la douleur suprême de la mort se révéla aux yeux de Siddhârta.Le long des rives du fleuve Rohini, dont il goûtait la sérénité et où il aimait se promener, le prince vit un groupe de gens qui pleuraient en suivant un homme qui balançait un encensoir à bout de bras. Deux fossoyeurs portaient sur leurs épaules quatre larges cannes de bambou nouées ensemble. Ils avaient déchiré leurs vêtements en signe de deuil. Un corps sans vie, immobile et raide, et dont les poignets et les chevilles avaient été attachés aux cannes, y était étendu. Le mort fut couvert de poudre rouge et hissé sur le bûcher dressé au bord des eaux vertes du fleuve. Du bois fut entassé autour de ses pieds et l'on y mit le feu. Des craquements se firent entendre, les flammes se mirent à dévorer la chair du défunt et une odeur de peau et de graisses brûlées envahit l'air. Les os du cadavre éclatèrent, puis des cendres blanches et grises commencèrent à pleuvoir, tout ce qu'il restait du fils, du frère, du mari, d'un homme qui avait autrefois aimé la vie, en avait souffert et avait perdu courage.Siddhârta médita sur la mort, sur cette douleur qui était également le lot de tous les hommes. Il s'adressa à Chanda pour la dernière fois:– Voilà ce qu'il en sera de chacun de nous, que nous renaissions au ciel ou sur terre. Chaque renaissance est immanquablement suivie d'une mort. Tant que nous resterons prisonniers de la roue du samsara, pris dans le cercle des vies que gouverne Mâra, voilà ce qu'il en sera de nous.– Siddhârta, pourquoi la souffrance dont tu parles et ces mots que tu prononces, et qui semblent surgir du néant, me donnent des raisons d'espérer, au lieu de me plonger dans l'angoisse? – Parce qu'en cet instant précis j'ai engagé ma marche, celle qui conduira à la libération. Je me sens plus fort à présent. La direction que je cherchais à prendre m'apparaît clairement. Je suis maintenant comme un médecin qui déclare que l'existence est une maladie : ce n'est qu'en se l'imaginant ainsi qu'il pourra en chercher la cause, découvrir la façon de la guérir et enfin en proposer la guérison. L'existence de la douleur est la première des vérités que je révélerai le long de mon chemin.