Charles de l'écluse

De la tulipe à la pomme de terre, l'épopée d'un botaniste au xvie siècle

Pierre Bontoux

Parution le 09/12/2025

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Résumé

Charles de l'Écluse est considéré comme le plus grand botaniste du XVIe siècle. Il a surtout étudié et fait connaître la tulipe en Europe et la pomme de terre, avant Parmentier.Sa vie a été dure, âpre, amère. Ainsi, il a été soumis à des mécènes jusqu'à l'âge de 67 ans, avant de trouver la stabilité au sein de l'université de Leyde aux Pays-Bas.Il a voyagé en France, en Espagne et au Portugal, en Autriche, en Hongrie et en Angleterre : une aventure, bien avant les guides de voyage et les vols lowcost.Grâce à ses nombreux correspondants, il a été au cœur d'un réseau social, bien avant internet. Il a vécu Erasmus avant l'Union européenne.Sa vie a été marquée par un contexte troublé lié aux guerres de religion en France et à la lutte pour l'indépendance des Pays-Bas.Dans le même temps, le développement du commerce avec l'Amérique du Sud et l'Asie favorisait l'explosion des connaissances dans le domaine de la botanique.Charles de l'Écluse est trop peu connu hors d'Arras, où il est né, et de Leyde, où il est décédé, alors que de nombreux universitaires continuent d'étudier sa vie, ses voyages et son œuvre.En dernier lieu, ce roman historique s'intègre dans le cadre du 500e anniversaire de sa naissance, célébré le 19 février 2026.