Contes de boccace

Le document s'ouvre sur une biographie de Jean Boccaccio, né en 1313 à Certaldo. Il retrace son parcours marqué par l'échec de ses études commerciales et en droit canonique, contrariant sa véritable passion pour la littérature antique. Le texte souligne l'influence déterminante de Pétrarque sur son existence, liant les deux hommes par une amitié profonde et une similitude de caractère. Boccace, qui fut également diplomate pour Florence, est dépeint comme un amateur des charmes littéraires et féminins ; sa passion amoureuse constitue d'ailleurs la source directe de cette collection de contes.L'ouvrage principal débute par un Prologue dans lequel l'auteur, ayant lui-même surmonté une vive passion grâce au réconfort d'un ami, dédie ces cent nouvelles aux dames souffrant en silence des tourments de l'amour. Le récit-cadre est instauré par l'Introduction de la Première Journée, située en 1348. Face à la peste qui dévaste Florence, sept jeunes dames de bonne famille et trois jeunes chevaliers choisissent de quitter la cité désolée. Fuyant la corruption morale et la mort, ils se retirent avec honneur dans une magnifique maison de campagne.Sous la direction de Pampinée, la première reine élue, le groupe établit des règles strictes pour leur société, dont l'obligation de s'adonner à des « joyeux entretiens » pour chasser la mélancolie. Les récits se succèdent par lectures, offrant divertissement et conseils à travers une démarche d'« imitation et d'évitement » des exemples rapportés. La collection explore en profondeur les travers de la nature humaine, les aléas de la fortune et les justifications morales de la ruse, particulièrement en ce qui concerne les moeurs.Parmi les histoires célèbres de ces Journées figurent celle du fourbe Ciappelletto (I. I) qui, grâce à une confession mensongère, accède à la sainteté après sa mort. L'ironie religieuse se poursuit avec le récit du Juif Abraham (I. II) qui, après avoir visité la cour pontificale de Rome, décide de se convertir au christianisme, jugeant qu'une foi capable de survivre à une telle corruption cléricale ne peut être que divine. Les thèmes de l'infidélité vengée ou justifiée sont récurrents : les tragiques amours de Ghismonda et de Tancrède (IV. I) illustrent la cruauté de la jalousie paternelle, tandis que les stratagèmes de la femme du curé de Varlongne (VII. II), de l'épouse de Nicostrate (VIII. IX) et de Bartholomée (V. X) démontrent l'ingéniosité féminine pour se dédommager de maris négligents ou avares.Le texte met également en lumière la puissance transformatrice de l'amour, capable de métamorphoser un rustre en homme accompli (Chimon, V. I), ainsi que la fatalité des revirements de Fortune, symbolisée par le sort du riche marchand Landolfe (V. IV), victime de pirates. Le recueil se clôt par une conclusion où l'auteur répond à ses critiques concernant la liberté de ton et la longueur de son propos. Il réaffirme sa volonté d'offrir une lecture à la fois divertissante et salutaire aux dames, tout en louant l'excellence de l'amitié.