Gautier d'arras - l'autre chrétien

Cet ouvrage est consacré à un romancier du XIIe siècle qui est resté trop longtemps dans l'ombre de l'illustre Chrétien de Troyes, Gautier d'Arras. L'auteur nous invite à redécouvrir cet écrivain singulier, qui est le premier à avoir délibérément rejeté les merveilles des contes bretons au nom de la vraisemblance et de la vérité artistique. Eracle, dont la tonalité édifiante se mêle à des épisodes courtois et comiques, donne une place de choix au menu peuple et aux descriptions. Toutes les péripéties d'Ille et Galeron, qui amplifie et corrige le lai d'Eliduc, pourraient se produire dans la réalité. Afin d'analyser les traits spécifiques du style de Gautier d'Arras, la présente étude montre les liens subtils qui se sont tissés entre ce trouvère et Chrétien de Troyes, en dévoilant leurs influences mutuelles. Elle met en lumière l'architecture secrète des deux récits et souligne l'habileté artistique du poète qui sait manier les techniques romanesques les plus diverses pour doter la narration d'un sens caché. Ainsi se dessine progressivement le portrait d'un observateur lucide de la réalité et des hommes, qui ne se laissait pas dominer par les modes littéraires de son temps et prônait des idées avant-gardistes aussi bien dans l'écriture de ses œuvres que dans la constitution de son idéal chevaleresque, sentimental et conjugal. Par ces caractéristiques, Gautier d'Arras est l'instigateur d'une nouvelle esthétique dont s'inspireront les auteurs dits "réalistes" du XIIIe siècle et il compte parmi ses émules de célèbres écrivains comme Jean Renart et Philippe de Rémi.