Histoire de la guerre du néolithique à nos jours

John Keegan

880 pages, parution le 15/11/2000

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Résumé

Pourquoi les hommes font-ils la guerre ? À cette question fondamentale, John Keegan ne prétend pas apporter une réponse simple mais au moins son ouvrage, déjà un classique, invite-t-il à la réflexion. Pour cela, l'auteur commence par dénoncer quelques lieux communs. La guerre ne serait-elle qu'une continuation de la politique par d'autres moyens comme l'affirme Clausewitz ? Faux... et dangereux, déclare Keegan qui entreprend de montrer que c'est la culture qui détermine en premier la nature de la guerre. Celle-ci n'est pas la même d'une civilisation à l'autre et, si la manière occidentale de concevoir le conflit semble la plus efficace (et la plus meurtrière), c'est pour des raisons historiques et philosophiques. La démonstration est d'autant plus séduisante que l'ouvrage est servi par une connaissance sans faille de l'histoire militaire.

Mondialement connu pour ses travaux de polémologie (étude sociologique de la guerre), l'auteur ne cache pas une certaine admiration pour les soldats "qui ne sont pas comme les autres hommes", mais loin d'être belliqueuse, cette pensée est doublée d'une réflexion séduisante sur les moyens que l'homme moderne aurait de mettre fin à l'escalade de la violence, en s'inspirant des peuples primitifs adeptes de la contrainte, de la négociation et de la diplomatie. --Stéphane Pares