Islam, l'occident et l'avenir

Arnold TOYNBEE - Collection Histoire

Parution le 14/02/2013

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Résumé

L'idée de « choc des civilisations », chère à Samuel Huntington et à la presque totalité des commentateurs politiques, s'impose comme une vérité intangible. Dès 1947, Arnold Toynbee, au contraire, mit au jour les effets du choc d'une civilisation, l'Occident, contre le monde islamique. Ce qu'il décrivait et analysait, dans ce court texte, il y a plus de soixante ans, est ce qui est à l'oeuvre aujourd'hui. Sous ce choc, le monde musulman se scinde en deux fractions: les zélotes et les hérodiens. Le «zélotisme» est un archaïsme suscité par une pression extérieure ; l'«hérodianisme» une forme de cosmopolitisme suscitée, précisément, par le même agent extérieur. Oo pourrait dire, en termes journalistiques, d'un côté, les « islamistes », de l'autre, les « musulmans modérés ». C'est donc, pour Toynbee, le choc d'une civilisation, l'Occident, sur toutes les autres sociétés vivantes du monde qui affecte de façon intense les comportements, les horizons, les sentiments et les croyances des hommes. Il est si puissant et si pénétrant qu'il met sens dessus dessous les existences de toutes ses victimes. « La civilisation occidentale ne vise à rien moins qu'à l'incorporation de toute humanité en une grande société unique, et au contrôle de tout ce que, que la terre, sur mer et dans les air, l'humanité peut exploiter grâce à la technique occidentale moderne. [...] Ce que l'Occident est en train de faire à l'Islam, il le fait en même temps aux autres civilisations survivantes - chrétiens orthodoxes, Indiens, monde extrême-oriental - et aux sociétés primitives survivantes qui sont actuellement aux abois [...]. Une fois de plus, l'Islam, le dos au mur, fait donc face à l'Occident ; mais cette fois, sa situation est beaucoup plus grave qu'elle ne l'était au moment le plus critique des Croisades, car l'Occident moderne ne lui est pas supérieur que par les armes, il le domine aussi par la technique de la vie économique dont dépend en dernière analyse la science militaire, et par-dessus tout par sa culture spirituelle - la force intérieure qui, seule crée et soutient les manifestations extérieures de ce qu'on appelle civilisation.» Historien des civilisations dans la lignée de ses compatriotes Edward Gibbons et Thomas Macaulay, Arnold Toynbee (1889-1975) est principalement connu pour son ouvrage fondamental A Study of History (12 volumes, 1934-1961).