J'étais dans la cavalerie de napoléon

Une histoire vraie du triomphe d'austerlitz à l'enfer de russie

Joseph Abbeel

Parution le 23/09/2025

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Résumé

« J'ai vu l'éclat d'Austerlitz... puis l'horreur glaciale de la retraite de Russie. »

Dans ces Mémoires authentiques, Joseph Abbeel, simple carabinier enrôlé dans la Grande Armée de Napoléon, livre un témoignage brut et saisissant sur les campagnes impériales. De son départ comme conscrit en 1806 à la retraite tragique de Russie, il raconte sans détour la réalité de la vie du soldat : la faim, la boue, les pillages, les blessures et la peur omniprésente.

À travers ses souvenirs, le lecteur revit la gloire d'Austerlitz, l'horreur glaciale de la Bérézina, les interminables marches en Pologne et en Prusse, mais aussi les moments de fraternité entre compagnons d'armes. Abbeel ne cherche pas à se poser en héros : il avoue ses lâchetés, ses désespoirs et ses instincts de survie, offrant ainsi une parole rare, loin de la légende dorée de l'Empire.

"J'étais dans la cavalerie de Napoléon : Une histoire vraie du Triomphe d'Austerlitz à l'Enfer de Russie" est l'un des rares témoignages écrits par un soldat du rang, rédigé peu après les faits. Un récit cru, poignant et indispensable pour tous les passionnés de Napoléon, de la Grande Armée et d'histoire militaire.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Joseph Abbeel était un soldat flamand qui servit dans la Grande Armée de Napoléon de 1806 à 1815. Enrôlé en 1806, il fut affecté, en raison de sa grande taille, dans l'un des deux régiments de Carabiniers, l'élite de la cavalerie française.

Avec les Carabiniers, il participa aux campagnes de 1806 à 1812, vivant les triomphes sanglants en Prusse, en Pologne et en Russie. Lors de la retraite de Russie, il décida de rentrer chez lui "pour son compte", commençant alors une incroyable odyssée faite de souffrances, de maladie, de faim et de lutte pour la survie. Il rentra finalement en son pays au terme d'une inhumaine captivité.

Les mémoires de Joseph Abbeel offrent un témoignage rare et exceptionnel sur la réalité de la vie des soldats de la Grande Armée. Loin de se prendre pour un héros, il raconte crûment ses aventures et ne cherche pas à masquer les pillages, l'horreur des opérations chirurgicales, l'achèvement des mourants et la dureté de la captivité. Son récit constitue un document précieux sur l'expérience vécue par les soldats du rang pendant l'épopée napoléonienne."