Journal intime inédit - Tome 4 : 1844-1848

En mars 1844, Montalembert rentre de Madère, où il séjournait pour y rétablir la santé de sa femme, et se jette dans la mêlée parlementaire. À la Chambre des Pairs, il met son éloquence au service de l`Église et de la liberté. Il participe avec éclat aux grandes luttes qui marquent la fin de la Monarchie de Juillet : querelle de l`enseignement - "les fils des croisés contre les fils de Voltaire" -, dispersion des Jésuites, défense de la cause polonaise lors des massacres de Gallicie et de l`incorporation de Cracovie, affaire suisse du Sonderbund. Il prononce "l`oraison funèbre" de la session de 1847, - qui est aussi celle d`un régime. Témoin lucide et désenchanté de l`avènement des nouveaux "Barbares", il assiste, dans Paris même, aux journées de Février et de Juin 1848, tandis qu`une atmosphère de jacquerie sévit autour de son château de la Roche-en-Brenil. Indépendant de tout pouvoir (il a refusé la Légion d`Honneur), il n`en est pas moins courtisé, ou toléré, par le Prince-Président qui lui doit trois millions de voix. Sa défense des nations opprimées (l`Irlande, la Pologne, les cantons catholiques de Suisse) lui confère une stature européenne. Et la parole de cet homme, si jeune encore - il n`a pas encore quarante ans -, si isolé parmi les siens, ces catholiques qu`il ne parvient pas vraiment à rallier, semble effrayer les cabinets étrangers : le Prince de Metternich et la Cour de Russie lui adressent des démentis par presse interposée ; Lord Palmerston le refuse à l`Ambassade de Londres pour quelques phrases accusatrices dans un discours. Le Vatican aussi l`observe : sa fidélité ne fait aucun doute, mais les jugements qu`en lui-même il porte sur les actes politiques de la papauté sont sans appel.