L'ordre de la félicité

Une société secrète libertine dans la tourmente

Jean-Michel Legaud

128 pages, parution le 02/02/2021

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Résumé

Caen, milieu du XVIIIe siècle. Des rumeurs assez persistantes circulent dans les auberges, dans les ateliers d'artisans, dans les rues, elles font état d'enlèvements d'enfants à des fins sacrificielles... Reflets des tensions entre l'État et les Français, le roi Louis XV lui-même est mis en cause et considéré comme l'instigateur de ces enlèvements pour, rapporte-t-on, « prendre des bains de sang d'enfants, comme le roi Hérode ». Parallèlement, la multiplication de sociétés secrètes en fait les coupables tout désignés. En Normandie, l'une de ces sociétés s'appelle « l'Ordre de la Félicité ». Certains rapports de police semblent contradictoires : s'agit-il d'une société de prestige offrant une convivialité avec un lustre d'amélioration morale, ou, en fait, d'un refuge pour des libertins adonnés à la débauche ? Le temps est compté pour les autorités caennaises, avant que des échauffourées dégénèrent et débouchent sur une véritable sédition ! Un régiment de dragons est même appelé en renfort pour tenter d'endiguer les rumeurs qui enflamment la ville...