La femme médiatrice

Les grandes œuvres romanesques de la fin du XIIe siècle - les romans de Tristan, le Chevalier au lion et le Chevalier de la charrette de Chrétien de Troyes, les lais de Marie de France et les lais anonymes - content toutes la même histoire, celle d'un héros jeune, beau, valeureux et malheureux; l'histoire d'un homme qui ne se reconnaît plus dans les valeurs qui fondent l'univers arthurien et choisit de partir. C'est, dans chacune de ces œuvres, l'histoire d'une même souffrance, puis d'une même errance. Entre chansons de geste et romans en prose du XIIIe siècle, un glissement se produit entre deux mondes, deux cultures, deux approches de l'homme. L'aventure nouvelle qui se découvre dans ces œuvres romanesques est celle du héros en quête de lui-même, et qui se trouve par la Femme. Dame, reine ou fée, la Femme incarne l'idée de perfection: empruntant à la matière de Bretagne sa beauté sans égale, elle vient toujours "d'estrange terre". Toutes affichent la richesse et la puissance qui font d'elles les égales des plus grands rois. Elles possèdent souvent un savoir unique, celui des herbes, mais elles sont avant tout de redoutables magiciennes dans cet art des mots qui fait du langage la plus efficace des armes et la source de plaisir que recherche toujours le héros. Libres, audacieuses, elles se réclament de cette vie-ci et prônent l'art d'un plaisir qui va faire du guerrier un homme nouveau, moins monolithique, mais plus fragile, plus vulnérable. Et l'homme va découvrir que sa vie n'a de sens qu'auprès d'elle. La Dame seule, parce qu'elle oblige le héros à se confronter à ce qui, en lui, fait résonner le Fou, l'Animal, l'Autre, va donner un sens nouveau aux exploits de l'Homme: l'Aventure est désormais féminine.